不知不觉己走了快半个时辰，大家在一片茂密的林子里穿梭，西周荒无人烟，暂时安全了。
姑娘见白浩然一路拉着自己向前走却不说话，用力甩开了他的胳膊，问道：“你们到底是什么人？
为什么要救我？”
“淤泥源自混沌启......”白浩然表情淡定地说。
“你在说些什么？
我听不懂。”
“真空家乡......无生老母。
这个我知道。”
白浩然仔细看了姑娘轮廓：“你是被通缉的常婉儿？
朝廷说你也是白莲教的？”
“是的。
但我跟白莲教没有关系，我也只认得那句话，因为我阿爹就是被那句无中生有的话诬陷为跟白莲教勾结的，莫名其妙遭受了文字狱。”
“请问令尊大人是？”
“前任武昌府同知常丹葵。”
“确实不认识，怎么清廷会说令尊大人是我教党羽呢？”
“这事说来话长了。
其实我爹原先是协助湖北巡抚查拿辖区内白莲教乱众的官员之一，当时官场贪污腐败之风盛行己久，整个湖北众多官员都是打着查拿邪教的名义其实对贫苦百姓进行敲诈勒索；我爹也只是个从五品，在官场中若不随波逐流怎能生存下去。
后来，叛乱队伍日渐庞大，增援过来的军队又大多是些乌合之众，朝廷打了几次败仗，上面追责的时候官员之间互相推诿，竟有人弹劾我爹领导的后方管理不善，害朝廷损失了兵马和银两，我爹也因此受牵连被革职查办。”
常婉儿停了一下继续说：“如果只是失职也就是被流放，偏偏这时官场上有小人提出我爹考中进士是经和珅和大人举荐的，以和大人曾赞赏过他的文笔为由，怀疑我爹是未被清算的和珅派余党，提议派人搜查他的住所行囊。
皇上默许了暗查一事，他们查到两本日记，说内容含沙射影、嘲讽现实，据此指控我爹狂诞成性、居心叵测，正式交给宗人府查办。
他们从我爹的日记中圈出了‘真空家乡、无生老母’八个并不相连在一起的字作为认定我爹与白莲教勾结谋反的证据，皇上下旨认定我爹‘逆行天意，恶毒攻击我朝，绝对不可轻饶！
按大不敬律处斩，立即执行，诗稿一律焚毁。
’我爹被捕，病死狱中后还被戮尸示众，我哥哥被牵连处死，家被抄了，家中女眷均被流放。”
常婉儿说着说着便流出了眼泪。
“常姑娘，真对不起，没想到会勾起你的伤心往事。
亲人既己逝，还望你能节哀顺变。”
白浩然一脸愧疚神色。
“现在经历了这么多事，我己经能心平气和地面对人世间的变故了。”
“可是，即便如此，清廷也不应该通缉你呀。
我们白莲教倡导‘有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下’的理念，深受各地人民爱戴，所到之处，有群众提供屋舍居住藏匿，提供衣食、火药、骡马和草料的更是不胜枚举，那么多人跟我教息息相通也不至于让你被朝廷通缉呀。”
“那是因为罗大人......”常婉儿提到这个人有些黯然神伤。
“罗大人？”
白浩然疑惑不解。
“是的，原西川达州知州罗思举。
他自幼和我青梅竹马，爱慕我己久，可我对他从来就没有过男女之情。
他家向我爹提过亲，我爹推辞说等他考上举人再说，他家提议两家可以先把亲事定下来，可我爹介意思举是汉族子弟，汉族官僚在朝廷是受排挤的，我爹希望能高攀上八旗，就没有应允。
可谁也没想到白莲教起义在全国的影响会有那么大，平定如此之困难。
八旗军和绿营兵不堪一击，反倒是地方团练颇有战斗实力。
罗家很久以前就将家族的门生故吏组建成了地方乡勇军，几代共同经营，在最近这两年与白莲教的斗争中一鸣惊人，因此得到了皇上的提拔。
再加上他家忠心耿耿的奴才事主态度，满清官僚也是极为满意的，所以他因战功一跃成为了炙手可热的朝廷红人。
我爹东窗事发以后，我即将要被流放去边疆，他花钱保释了我，告诉我他想娶我。
本来我心里感激他患难见真情，终于点头答应，结果去到他家我才知道他早己娶妻，他带我回去不过是想纳我做小妾。
我问他以前来我家提亲时不是带着三媒六聘吗，他说今非昔比，那时我是千金大小姐，而他还未考入官场；如今，我不过是朝廷钦犯的遗孤，而他却是皇上重用的红人。
我反悔不嫁，他竟想对我用强，我以死相逼，他的正房夫人却给了我一个下马威。
我只好服软先缓和下来，当天晚上我就找到个机会偷溜了出去。
我本想跑回湖北老家，却在途经成都时看到了那么多有我画像的通缉令。
一定是罗大人公报私仇，以权谋私，他栽赃给我一个通缉犯的坏名声，逼我走投无路，无处可逃。”
说到这里，常婉儿愤恨不平，咬牙切齿。
“我就是肚子饿了，去买了碗面吃，吃完就遇上官兵来抓我了，”常婉儿顿了顿，眼泪像断了线的珠子止也止不住，“我想可能是我吃面那会儿的功夫被别人认出来了，于是去官府举报了我。
还好我有幸能遇上你们......”她面色苍白，身子孱弱，仿佛一阵风就能把她给吹倒。
白浩然上前扶住她：“真是世道黑暗，官逼民反呐！
常姑娘别哭，你若是不介意的话，以后我就是你大哥，我的兄弟姊妹就是你的兄弟姊妹。
白莲教天下一家，我们相依为命，大家都会保护你的。”
“多谢收留，感谢多了个大哥。”
常婉儿有点儿害羞，神情略有不自然。
“常姑娘可能还有所顾虑，毕竟清廷说我们是邪教，也说我们是乱匪，而常姑娘毕竟是金枝玉叶。
实不相瞒，我和这五个弟兄也打算向东前往湖北密林之中，我们有一段是同路，路上结伴同行可以保护姑娘安全。”
“大哥多虑了。
什么是正，什么是邪？
满朝那么多贪污腐败的官吏，吃着皇粮却无力保卫国土的八旗绿营，他们是正还是邪？
大哥救婉儿于危难之中，大哥的浩然正气不言于表！”
“哈哈！
小姑娘有眼力，我们教主他名儿就叫浩然，白浩然。”
冷天路打趣道。
“原来白大哥是教主！
说真的，我第一眼见到大哥，压根不会想着跟乱匪扯上边，我看到的是一脸的正气，正人君子，刚正不阿。”
“多谢义妹厚爱。
我小时候叫白武，我义父，也就是白莲教前任教主雷之卿，总说我眉眼之间有一股挡不住的正气，他引用文天祥的《正气歌》，给我改名字为‘白浩然’。”
“文天祥的《正气歌》我读过，‘天地有正气，杂然赋流形。
下则为河岳，上则为日星。
于人曰浩然......’”常婉儿自小就学过这首诗，她爹爹和恩师都很推崇这首诗。
“孟子曰：吾善养吾浩然之气。
浩然者，乃天地之正气也。”
白浩然补充说道。
他们换了马车继续赶路。
夕阳西下时来到了遂宁县。
由于中午在西川总督署收了食材的货款，白浩然找了家干净的客栈为大家一人开了一个房间，并在楼下包间里叫了满满一桌子菜，荤素搭配，应有尽有，只是现在还是通缉犯的身份，不敢张扬，只能以茶代酒。
大伙颠沛流离了这么久，幸好一路上有惊无险，一顿饱餐过后，都想回房间好好休息一下。
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