“杏满林”，用行书写就的三个大字飘逸清正，金光闪闪的挂在铺子门脸的正上方，气派不凡，里头客人如织，好几个伙计忙得前脚打后脚，这，就是那家镇上最大的药材铺了。
吴兰看着“杏满林”漆金的牌匾陷入了沉思，想进去又有点踌躇，毕竟她一个黄毛乡下丫头，一看就没见过市面好忽悠的那种，所谓无奸不商，很可能遭遇故意压价的情况。
该怎么让自己表现得懂行不好欺呢？
吴兰在外面踱步沉思，眼角无意瞟到药材铺门口停下了一辆青帷马车。
那马车看起来很是不起眼，钻出来一人却气质不凡。那汉子约莫四十来岁，中等身材，黝黑的面皮配上他高鼻阔口的长相，显得很是正派威严，一身皂色锦缎绸衣，更添富贵之气，吴兰一看就知道这人一定是个很有地位之人。
那贵气汉子正被马车夫扶着下马车，吴兰还是第一次看到这种疑似古代上层阶级的人， 出于好奇，她慢慢向那人的方向靠近，在离着几步远的地方驻足闲看，实则竖着耳朵，用眼角余光注意着贵气汉子的举动。
那贵气汉子一出现在铺里，其中一个年纪大的伙计，便马上满脸堆笑地迎上去一通恭维，那汉子却听得不耐烦，摆摆手问道：“你们掌柜可在？”
老伙计连连点头：“在的在的，您随我来。”说着便把贵气汉子往里面迎。
吴兰瞧着他们进了左侧的一扇屏风后，隐隐约约的看不清，听声音倒能大概。老伙计先是请那贵气汉子落座，恭敬地倒了一杯茶递给他，客气了两句便马上去请掌柜的了。
片刻过后，只见一个穿着得体的矮胖中年男子快步朝那屏风处走去，因走得急，累得气喘吁吁之于还不忘擦了擦额头的汗。
吴兰忙往那屏风方向再靠近了三步，铺里客人如织，几个伙计都忙不过来，倒没怎么来管她，只当她买不起只是随便看看的小丫头。
吴兰清楚地听到，掌柜向那贵气汉子问了好之后，那贵气汉子便开门见山地说道：“你这有没有五十年以上的何首乌？如有，我要了！”
掌柜一听，惊讶之色一闪而过后，语带沉吟地回道：“五十年以上的首乌已好些年升没见过了，我这店内倒是有一株四十年的首乌，乃我镇店之宝，只不知……燕爷看不看得上。”
贵气汉子听罢，面上闪过失望之色，沉默了下开口道：“我倒看得上，只是我看得上也没甚用。”他又叹道：“是我家大少夫人要用嘞，命我到处寻这劳什子何首乌。”
贵气汉子想到自己已经寻了许久，现下只寻得一株五十年以上的首乌，主子却命他一月内寻齐五株，真是给他出了好大道难题，还剩七天就是一月之期了，他实是感到焦头烂额。
胖掌柜看他愁容满面的样子，忙安慰道：“燕爷，不必烦恼，我给您仔细留意着，一旦有了五十年以上何首乌的消息，立马报与您知晓。”
“既如此，那就拜托黄掌柜的了。银钱方面你不用担心，放心帮我搜寻便是，如帮我办成这一桩事儿，算我燕大勇欠你一个人情。”贵气汉子说完，向胖掌柜的微微点头致意后，便急匆匆往外走去。
胖掌柜躬身送客完毕，刚准备转身走开，却被一个甜糯的声音叫住。
“掌柜的，烦请留步。”这甜糯的声音自然就是吴兰喊出来的了。
胖掌柜转头看来，原来是一个瘦弱的清秀少女。
他上下打量了吴兰一眼说道：“我这里概不赊药，你要是实在没银钱付，倒可以去尖角胡同找人牙子蔡婆子签张卖身契，拿到银钱再来买药也是一样。”
吴兰知他是看自己穿着寒酸，是个乡野穷家女，以为自己是来求他赊买药材的，不由有些好笑，又有些反感这掌柜竟如此势力眼。
吴兰笑了笑，摇头道：“掌柜的，怎如此以貌取人？”
“哦？那你叫住我所谓何事啊？如需购买药材，向伙计们告知即可。”胖掌柜斜睨着吴兰一副傲慢姿态。
吴兰也不生气，微带笑意继续说道：“刚刚无意听到那位穿着贵气的老爷说想寻五十年以上的何首乌，想向掌柜的打听下，五十年以上的首乌价值几何？”
胖掌柜看吴兰虽是穿着破落寒酸，但言谈举止落落大方，也算一位相貌清秀的小佳人。虽是知道她是好奇随便问问，想了想还是漫不经心地说道：“五十年的何首乌市面上极其稀少，最少也要五十两银子，够你们这样的人家全家二年大鱼大肉的嚼用了。”
吴兰张大嘴一副大为震惊的模样，那掌柜看她一副没见过世面的样子朝她翻了个白眼，便想离开。
其实不怪吴兰，她穿到这里后，见过最大的钱是一辆银子，平时看得最多的还是四方孔铜钱，没想到这五十年头的首乌这么值钱！
吴兰赶忙又叫住他，请他把那四十年的首乌拿出来看看。掌柜的本来不愿，但架不住吴兰一个劲说好话拍马屁的缠人功夫，想着给她看看好早点打发走，便也拿给她看了。
看好了东西后，吴兰狂喜之余才想起章氏估计还在坊市那等她呢，忙离开了药材铺子匆匆去找章氏去了。
到达坊市，远远看着章氏还在那里等着，只是来回踱步，神情烦躁，显见是等她等得心焦了。
吴兰咬了咬牙咽了咽口水，还是强打起精神提步走了过去。
到近前，吴兰怯怯的喊了一声“舅母”，章氏没有任何言语，随着“啪”的一声脆响，吴兰脸上结结实实的挨了一巴掌，脸上立时浮现起清晰的五爪印。
吴兰微偏着头，用手轻轻抚上脸颊，感觉脸上火辣辣的疼，嘴里甚至尝到了些许铁锈味，她暗暗深吸一口气，努力压制自己的情绪，倔强的在心里一遍一遍地告诉自己：不要流泪，不要流泪……，可偏偏越如此，那眼泪就流的越凶，一颗一颗止不住的从她蜡黄的脸上泻落。
无论任何时候，打耳光都是最羞辱人格尊严的行为，俗话说打人不打脸，吴兰这些年比刚开始乖顺不少，已经很久没遭过这种待遇了，没想到章氏居然抬手给了她重重一耳光。
章氏见她像个木头似的，只犟在原地捂着脸流眼泪，越发有气没处发。她一把揪住吴兰纤细的左臂用力拧着，一面面目狰狞地咒骂：“好你个小贱人，让我好等！你个小娼妇，去哪找野男人快活了吧？怎的到现在才过来？你以为你是个什么东西？金凤凰？还是什么娇千金？居然让姑奶奶等你这小娼妇，我看你皮子是痒吧！呸！下贱东西。”
吴兰抹了把脸上被章氏啐的吐沫，也把眼泪抹了抹，淡淡地说道：“原来我在舅母心里是可以随意打骂的小贱人小娼妇，我吴兰虽不是什么公主千金，但好歹也是人生父母养，这些年更是勤勤恳恳为家里干活，我一直想不通，你们都是我的亲人，为什么喜欢这样苛待我？我是捡来的吗？捡来当奴隶养的吗？”
吴兰直直地盯着章氏的眼睛，那双黑白分明的明眸，此刻仿佛被蒙了一层阴翳，冰凉得摄人心魄，章氏还是第一次见吴兰用这种反应这样跟她说话，大感意外，连反应都忘了，愣了半晌想说点什么，嘴里却“你你我我”的支吾了半天。
章氏这里卡壳，吴兰却轻笑了一声，满脸讥讽地继续说道：“舅母为何不回答？我果真是赵家捡来的孤女养着当奴隶用的？可就算是奴隶，这么多年我天天舅母舅母的叫你，以真心来对待你们，是块石头也该捂热了不是？为何？舅母可还记得，去年盛夏，你得了热咳之症，我看你夜里咳得觉也睡不好，二话不说冒着丧命危险去山里捉了条毒蛇，取了蛇胆给你做药吃，不知这些，舅母可还记得？”
章氏偏过头去，避开了吴兰的视线，面无表情的松开了吴兰，状作若无其事地理了理自己压根不乱的鬓发，向地上啐了一口痰后恶声恶气道：“把东西背上，走了！”却是一副色厉内荏的样子。
吴兰也不再多说，乖乖上前把装满物品的背篓背在身上，因饿得头晕眼花，匝然背这么重得东西压得她一个踉跄，下意识的偷偷瞄了眼章氏，章氏当先走前几步没注意到，心下不由庆幸，不然说不定又是一番冷嘲热讽。
回去的路上两人倒也相安无事，都是各自一张冷脸，谁也不看谁。
只是却苦了吴兰，背着重物要走十里路不说，本身又饿又累，章氏完全不顾她如何如何，偶尔吴兰慢了些，章氏还要一副凶狠表情瞪她，吴兰只得咬着牙快步跟上去。
好在，吴兰满心想着那些首乌能卖一大笔钱，也算是精神上有个慰藉，至于肉体上的摧残，咬咬牙倒是勉强能忍受了。
不多时，两人终于到家了。
“吱呀”一声，章氏当先跨进院门。
赵和正巧在院子里玩耍，看到章氏回来，立马丢下手中的玩意儿飞奔过来，两眼放光地对章氏说道：“娘，可有给我带好吃的回来？”
不等章氏回答，他已经自己动手去翻章氏的口袋了。
章氏看他那翻衣倒袖的猴急样，无奈地嗔道：“你这混小子，能不能有点出息样，娘身上可没有装零食哩！”她朝后面努了努嘴：“在后面呢，娘给你买了马蹄糕。”
赵和往后方看去，却见吴兰背着背篓，许是太重，只见她低着头，身形微躬向前倾，两手紧抓着垫在两肩背篓绳下，手背上青筋暴起。
赵和正要伸手去翻背篓里的东西，无意中看到吴兰脸上赫然出现的巴掌印，看着好似还有点脸肿，他瞪大眼睛连连叫道：“天哪！姐姐的脸怎么了？被谁打了吗？是谁把你打这样了？”边连珠炮似的问个不停，边凑过头想要细看。
吴兰重重把头偏向一边去，心里泛起冷笑。还有谁，不就是你那慈爱万分的母亲么！
“姐姐好像比之前更难看了，估摸着就是村里的癞痢头鳏夫看了，也不会想娶姐姐这样的媳妇吧。”赵和一脸天真地认真说完，连旁边的章氏听到也“噗嗤”一声笑出声来。随即赵和又摇头晃脑地在原地边拍手边唱道：“丑丫头，丑丫头，脸好像个大馒头，又像一个肿猪头哈哈哈哈哈，太丑了哈哈哈哈……”中途还不忘向吴兰做几个鬼脸。
这个村里的癞痢头鳏夫，却是村里真正的家徒四壁之人，因长得猥琐，家里还穷，几十岁了都娶不到老婆，一直一个人过着老光棍生活，经常受到同村人的嘲笑和议论。
吴兰的血压瞬间飙升高，气得鼻翼微翕，脸色通红，好像随时处在爆炸的边缘气球。她真想一脚踹在赵和脸上，再狠狠踩几脚，再把他掐死算了。
当然，她也只是想想，动赵和一根毛，赵家人铁定扒她一块皮。
章氏在旁边笑个不停，眼泪都笑出来了，边用袖子擦擦眼角，边笑骂道：“好了好了，净瞎说，你哪知道什么娶啊嫁的。”
她走到吴兰身边，把买的马蹄糕拿在手上，把赵和拉到一旁，一股脑把马蹄糕塞到赵和怀里，又蹲下身细细为赵和理了理乱发和衣襟：“去吧，吃完了可别忘了做功课，好好读书，知道吗？娘的希望，可全在你身上了。”章氏温柔地看着赵和，满脸宠溺，轻声细语地叮嘱着。简直跟之前骂吴兰那个样子截然两人。
赵和拿着一包马蹄糕跑得飞快，一蹦一跳得往堂屋里去了。
嫌恶地看了眼吴兰，章氏随口说了句：把东西背进去吧，便也转身回屋了。
吴兰把东西背到了堂屋里，放在长条凳上转身就走，赵和张口想叫，也只看到吴兰的一片衣角。
一路穿过灶房，回到自己的房间，吴兰躺在自己的小床上才真正放松下来。
深呼吸一口气，两眼放空，呆呆地望着房顶，思绪开始飘飞……