靳延、桑涴是堂兄妹，萧家虽讲究礼数，但一般也没有堂妹给堂兄请安的，只是桑涴身份不同，不能把他当成普通的堂兄。桑涴生母城阳长公主是当今圣上的同母胞妹，城阳公主早逝，太后怜惜外孙年幼失恃，将他接到宫中亲自抚养。
后来太后薨逝，桑涴由舅舅皇帝亲自抚养，备受皇帝疼爱。今年不过二十六岁已经是大理寺卿，从三品的大员，按照大楚官场惯例，三品是官员的顶级品阶了。一品、二品都是虚职，且大多是死后追封的。她父亲外放了二十多年，也才刚调回京城当四品官。若无别的机缘，他基本这辈子也就四品了，不可能再升职了。
就这样的成就，还是靠了萧家这座大山，要是换成寒门弟子，就算年纪轻轻考上了进士科，一辈子也顶天当个七品县官。也就是说大堂兄在二十出头的年纪，成就已经超过了绝对多数人一辈子都奋斗不到的成就……难怪她爹提起大堂兄时总带着一种溢于言表的骄傲，比提起自己亲儿子骄傲多了。
大管事为难地说：“大郎君，三女君和十娘子也暂歇在这里呢。三女君舟车劳顿，身体不适，三爷让女君在这里休养。”萧家这栋别院占地不大，只有一个主院。
“哦？三婶和十妹也在吗？”桑涴眉头微挑，翻身下马，他身后的侍从立刻上前替他解开斗笠和斗篷。今年热得早，端午不到，大家都已换上夏衫了，但桑涴骑行时还是穿着斗笠和斗篷，主要为了挡风沙。因是出门办公，桑涴只穿着轻便的青衫，可简陋的衣衫反而让他冠玉般的脸越发地俊美。
连续奔波了数十天，桑涴身后的随从皆是满身风尘，唯有桑涴一人依然风采卓然，他意态从容往书房走去，“我在书房休息一晚即可。你去内院问问，三婶身体可好些了。”桑涴是想让管事去探探内院口风，如果三婶方便，他也能去请安。
萧清是在任上续娶陈氏的，两人成亲多年，萧清一直没带妻女回京过，是以桑涴从来没见过陈氏。他没想到自己居然会在别院遇上三婶和十妹，不过两人住在女眷内院，自己在外院休息一宿就离开，也不碍着什么。
管事见桑涴往外院书房走去，一开始没在意，突然他的衣服被人从身后拉了一下，他回头就见儿子对他挤眉弄眼，张嘴无声地说了三个字“十姑娘”，他蓦地想起十姑娘这几天一直在外书房抄经，他连忙赶上大郎君，“郎——”
他的话还没说完，桑涴已经停下了，书房外的一棵芭蕉树下，一名美貌至极的粉衫少女亭亭站立，见他走来，少女上前一步，抬手行礼道：“大堂兄。”少女的声音清柔，午后的暖阳透过树叶的缝隙照在她的脸上，让她肌肤透出了一种似玉的光泽，长长的睫毛犹如一双轻轻颤动的蝶翼，半遮盖了那双仿佛含了一汪清水的黑眸。
