刘东走到了南城，南城是这个城市的贫民区，由于处于下风向，河流下游，所以环境不是怎么好，上游的污水都是流到这里，冬天家家户户烧煤烧炭取暖南城也是臭味熏天，但是刘东的二舅王元靠着自己的双手在南城养活一大家子人己经是超越大多数的了。
刘东身上揣着2两银子跟火炭一样烫着他的皮肤，他从小到大自己也没拿过这么多银子，他在大街上看谁都像坏人，他在走路时候脚步也是越来越快，到了二舅家的门口就迫不及待地敲起了门：“二舅在家吗，我是刘东……”不一会有一个穿着黑色褂子土黄色的裤子的中年人来到了门口给刘东开门：“大外甥咋来城里了，快进来。”
这个中年人长的是满脸横肉，粗壮的手臂上面隐约能看到刀疤，走起路来也是虎虎生风，俨然是一副练家子的模样，这就是刘东的二舅王元。
王元把刘东迎进门了就把门插上了，拉着刘东向厨房走去，刘东不是第一次到二舅家，连忙说：“二舅，我吃过饭了，我今天晚上凑合睡一晚就行，明天早上还得早点回去。”
王元把脸拉了下来：“你小子还敢忽悠我，吃了饭你把裤袋勒那么紧干啥，又不缺你这一口吃的，你现在你表哥他们都能出去干活了，生活没以前那么紧吧。”
一边说一边把刘东拽进了厨房。
王元家里虽然说不上富裕，但是生活水平己经超越大部分当时的人家里，厨房里这个时候己经点了油灯放在了饭桌的一角，桌子上有一大盆棒子粥，还有几个红薯，一小碟咸菜嘎达，锅里还有粥在咕的咕的冒泡，桌子边上坐着刘东的舅妈还有他的5个表兄弟和一个表姐，“老大老二去边上吃去，让狗子上桌吃”，王元一边拉刘东一边给他挪凳子，刘东坐到桌子旁边之后就开始跟舅妈他们打招呼，王元说：“自家人客气啥，孩子她妈赶紧给盛饭，这兔崽子估计饿半天了。”
刘东的舅妈拿了一个大碗，盛粥的时候从盆地往上舀，给刘东盛了满满一碗，刘东接过碗以后就大口吃了起来，一口下去，滚烫的玉米面粥滑入他的口腔，一股浓厚的谷物香味充满了他的味蕾，他连着喝了好几口，真是过瘾，几口粥下肚，他的身体也暖喝起来，王元又给他拿了一个红薯，刘东也没客气，拿到手里就是一口，红薯是烤出来的，外皮稍微有点焦褐色的硬壳，里面是又甜又面的红瓤，吃下去红薯的香味配合干涩的口感，像是再吃板栗一样，那么甜那么香，有点噎了，就和一口棒子粥顺一下，再吃一小口咸菜嘎达……王元看着大外甥吃的挺香，脸上表情变得慈祥，自己端起碗来也吃了起来。
其实刘东舅妈做的饭并不少，但是架不住家里有5个半大小子，今天刘东也来了，饭一会就吃完了，刘东被二舅带去了客房，给他收拾床铺。
“狗子，今天进城干啥，你娘身体咋样。”
王元一边说一边铺褥子，刘东站在炕边说：“二舅，我娘身体挺好的，二妮子今天生了个小子，我进城把药卖了，再买点东西回去，天太晚了，身上有二两银子我不敢走夜路。”
王元听到这个，首接一屁股坐在了褥子上，高兴地说：“我姐也是熬出头了，你小子命好，第一胎就是儿子，姐夫在天之灵也会欣慰吧，你跟我说说小外甥长得像谁。”
说完就一把把刘东拽上了炕，刘东上炕之后就把今天的事情都跟二舅说了一遍，王元庆幸大外甥在现在这个年景出生的孩子和媳妇能平平安安。
他冲外面喊：“孩子他妈，进来一下，有事跟你说。”
不一会刘东的舅妈就进了客房，“外甥媳妇生了个小子，你去把家里的碎布找点出来，看看鸡蛋还有多少都给狗子明天带上。”
刘东的舅妈听完就出去收拾东西了，王元又说：“你现在也大了，家里那几亩地不够一家的开销啊，我姐身体又不行，二妮子刚生完孩子，你才五亩旱地，以后碰到灾年咋办，虽然韩荣放对你仁义，但是那毕竟是土财主啊，灾年他对穷人可比土匪还狠。”
刘东说：“二舅，韩老爷对待父老乡亲挺仁义的啊。”
王元呸了一声：“韩老财干过一堆缺德事情，你们村以前有个老李家，老李家有30亩上好的地，当时韩老财想买，老李头不卖，等到老李头死了，俩儿子分家，一人分了15亩地，老李家大儿子是个勤快人，自己种地也是一把好手，老李家二儿子那是好吃懒做，但是种地也能保持个温饱。
有一天老李家二小子被韩财主叫去吃饭，李家二小子本来就喜欢占便宜，中午首接跑过去吃饭。
吃完饭，李家二小子看韩老财抽着东西，自己也不知道是啥就问韩老财：‘韩老爷，这个是啥烟啊，我咋没见过’韩老财：“这个是福寿膏，城里人都抽，抽完了强身健体，我给你尝一尝”韩老财这个人阴险在他自己抽的是普通的烟，但是在给李家二小子装的时候是大烟，李家二小子就这样染上了大烟瘾，后面砸锅卖铁，把15亩地也便宜抵给韩老财了，后面李家二小子实在没钱了就去偷，别人打死扔乱葬岗了。”
刘东听完不禁后脑勺冒出一丝凉气，他是真没想到书香门第读圣贤书的韩老爷竟有如此狠毒的一面，王元接着说：“李家大儿子也没好到哪里去，有一年庄家歉收，李家大儿子交完税后没有来年的种子了，他就去借种子，谁知道给他种子的人早就跟韩老财串通好了，给他的种子都是煮过的，可怜的李家大儿子忙活几个月白干，也错过了重新耕种的时间，他的地也被韩老财跟他的同党瓜分了。”
刘东说：“就一年不种地也不至于家破人亡吧。”
“狗子啊，你大了，许多事你可能不知道，现在朝廷给洋人赔款都是出在老百姓头上，当官的跟富人总有办法逃过去，其实他们很有钱，但是他们不会承担这个钱，老百姓啥都不懂，官老爷说啥是啥，就导致这个税一年比一年多，你不交就得让那帮小吏收拾一顿。”
刘东说：“那种地就没出路了吗？”
王元苦笑说：“狗子，地主老财可不是吃素的啊，你家里有五亩地，你一年都剩不下多少粮食的，地主老财再借给佃农种子时候，都是会掺熟种子的，年成不好借粮食和印子钱，很多老百姓几次就家破人亡了，即使你运气好，你这一辈子也得老老实实给地主老财种地还钱还粮食，自己的子子孙孙一代代都是如此。”
刘东：“那不对啊，佃农收成好了地主他们不是收的粮食更多吗，自己也有好处啊。”
王元：“傻孩子，你有粮食了还会老老实实给地主用心种地吗？
假如老百姓人人有很多粮食，不用求地主老财，地主老财请人得花大价钱，而且地主一个人也种不了那么多地啊，只有让手底下佃农一辈子穷苦，他们才能把佃农绑在土地上给他们一辈子干活，还得感恩戴德，美其名曰给你碗饭吃，他们怕的是佃农不听话，朝廷也是怕佃农不听话。”
刘东开始深思起来，王元说：“没事，你有二舅呢，二舅虽然说是卖大粪的，但是二舅能帮衬上你。”
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