花火灿烂，红艳如血，照亮了城墙下的战场，士兵们回收箭矢、打扫战利品，只可惜大部分异魔的尸体己烧成焦炭，否则也是一笔不菲收入。
异魔被乱箭射死、被炮弹击杀，所以此次全体记功各有赏赐，不少满足晋升的士兵更是喜笑颜开、灿若桃花。
城墙上身穿金甲的威武大汉，便是邺城守城将军——邺末。
之所以名字有两个字，是因为守城有功，由邺城王亲自赐了个“邺”字，可见其功名赫赫绝非等闲之辈。
问过少年名字后，将军伫立墙头，把望着城下尸海，感慨道：“自我守城以来，每遇敌人，或用箭矢、或用油石炮，又或是滚石、毒药，虽耗费甚多，但少有伤亡，己经很久没有跟异魔近身搏杀。”
扫视一周，最后将目光留在少年身上，赞许道：“不错，小小年纪不仅指挥得当，又勇猛过人，最可贵的是属下令行禁止听从指挥。”
少年谦逊回应：“将军谬赞，我等尽是暗区弃儿，每日生存提心吊胆，常偶遇异魔一属，搏杀之术也是被生活所迫。”
将军挥手示意不必自谦，适当展示自己的强大，才能让生者亲，仇者敬。
“说吧，有什么要求可以提，只要不是太过分，本座满足你。”
少年与黑商西目相交，便将适才进城后商量的事向将军说来。
“我这一队歼灭异魔十数有余，且皆是强化异魔，论功行赏的话，不知可得些什么？”
“嗯，按律杀一魔晋伍长，杀五魔晋什长，酌情考量，强化异魔一只算作五只普通异魔，那这杀敌之功比之什长多，又不够晋升佰夫长。”
将军又再确定了一下道：“介于你们还没有正式身份，多余的战力就当给你们买了户籍，你看如何？
若是他人想要户籍，你只管赚够战功问我换就是了。”
少年喜出望外：“多谢将军！”
将军拍了拍少年肩膀，暗自点头：不错，不管是心性还是胆魄，己经很久没有遇到这样的年轻人啦，若是多加培养，不过数年，必是我的得力干将，多多卖些人情给他，也好增进我们之间的情谊。
念及此，便有意将一些秘辛之事讲与少年听。
“你可知怪物为何攻城？”
难道不是为了攻下人类城池，让人类成为他们的口粮吗？
众人皆是疑惑，只等将军道来。
“异魔的存在一首是个迷，相传是先祖们当年以血祭之法获取天地力量时所产生的邪物，他们于暗处经过长年累月的成长，从虚幻的阴影长出了实体，因为用人血祭祀，于是有了人的外形，用动物血祭祀，于是有了动物的特征，总的来说，就是人不人鬼不鬼，一种奇异的存在，所以才命名为“异魔”。”
“自我守城以来，都记录在案，本以为没有规律可言，却总结出一个特点，就是攻城间隙在慢慢变短，要知道他们每次都死伤惨重，很难想象异魔是如何建立大军，又如何在大战之后快速恢复的。”
“而且我发现，每次攻城后异魔的实力都变得更强，我年轻的时候异魔的实力不及现在的一半，所以每次战斗下来我很后怕，害怕有一天异魔突起、攻破城墙，届时城中百姓以及将士们的老小妻儿恐将无一幸免。”
“邺城中有炼金公会，魔女娜是炼金公会的优秀炼金术士，因为热衷解剖异魔尸体，被人们冠以魔女的称呼，虽然性子怪了些，但为邺城做出巨大贡献，若是得暇给你引见引见。”
“魔女的调查结果显示，异魔并不需要进食，他们的表皮黝黑而光滑，似乎正在玉质化，说白了就是石头，这种皮肤能经受住恶劣的环境考验，当真完全进化，箭矢、炮弹、毒气都将奈何不了他们。”
将军激愤地用拳头狠狠地击打在自己的手掌上，是那般无奈与悲壮。
“如今我们迫切需要调查异魔变强的原因，以及他们的目的，除了守城，就属这件事最为重要。”
少年领悟将军的意思，上前一步道：“将军，卑职请-愿，前往暗区调查。”
我自光明中来，如今回到光明中去；我自黑暗中来，现在又回到黑暗中去，命运似乎还在续说着他那无聊的玩笑，而我还未完全脱离命运的掌控。
既然当有此劫，那便应劫而去，既然当有此难，那便迎难而上。
将军缓缓转过身，似是下了很大的决心，抛出一枚黑色令牌给少年，“去吧，军械库里的东西随便挑，记得小命要紧，就算没有调查结果，也绝不怪你。”
难得的人才啊，若不是重任在即，我愿将毕生所学尽数传于你，只希望你能平安归来。
接过令牌的少年，再次谢过将军，跟随来时的守门士兵前往城中安置。
“这便是我们的新家吗？
我还从来没有见过楼房。”
女孩激动得在房间里来回张望，幸福得热泪盈眶。
守门士兵再改态度，全程笑盈盈地介绍着：“伍长居二层小楼，房十间，月俸一万币，田地五亩什长居三层阁楼，房三十间，月俸三万币，田地十亩佰夫长居拥府，五进大院，房数百间，月俸五十万币，田地百亩仟夫长和将军，都有自己的封地和拥城，持法文书，具有征赋税、招壮丁、制定城中法令等权力。
唯一不同的是将军的爵位可以世袭，子子孙孙皆受庇护，永居拥城。”
“我相信白什长未来成就不可限量，被将军受于重用之人无一不是人中龙凤，什长且行且珍惜呀。”
登记完少年一行人的花名册后，士兵还指点少年一些其他事宜，临走前对少年的打赏也欣然接受，只是没想到比平时得到的多了好几倍，明明是暗地的弃儿，却比城中那些人阔绰很多，不由暗下决心，以后可千万不能狗眼看人低，要是当时态度再差些，说不定与这番机缘擦肩而过，到时后悔莫及。
少年招呼众人落座，女孩则给少主张罗茶水，其他几位都是少主的得力干将，自然也各斟一杯。
其实房间里的茶叶并不怎地好，可往日他们哪里喝过像样的茶水，众人哄堂而笑无拘无束，笑得好不自在，好不痛快。
少年举起茶杯，唱道：“我等好不容易入了城，却奈何还有其他弟兄无名无籍，等我们去调查完异魔之事，用战功将他们都接到城中一起享福。”
这时门突然“吱”一声开了，露出一个胖胖的脑袋，这不是黑商还能是谁。
女孩将黑商引进来，少年招呼坐下：“原来是丘老，我还以为下了墙头你就走了呢，怎么，有什么事吗？”
黑商笑了笑，刚坐到凳子上，立马又站了起来，拱着双手严肃道：“公子今日得将军赏识，未来成就不可限量，老夫也无他长处，愿随公子左右，替公子分担大小事务，任劳任怨绝不反悔。”
见少年没有回应，尴尬地笑着继续说：“其实跟你们一起在墙角倦着的时候我在心里做了无数的心理斗争，当时想呀，若是活下来，以后就跟你们混了，生死不怨，我这……”少年大力一巴掌拍在黑商肩头，拍得他神魂无主，也不知这是应了还是没应。
少年举起一杯茶，双手递到黑商跟前：“有劳丘老！”
黑商这才反应过来，举起茶杯一饮而尽，心情舒畅、喜上眉梢。
光饮茶怎么行，黑商拍拍手，几名仆从端着酒肉菜肴鱼贯而入，桌子铺得满满当当，众人一开始还满怀欣喜欢呼雀跃，突然渐渐安静下来，把黑商弄得一头雾水。
“发生什么事啦？”
女孩看着众人含泪的眼睛，自己也抹去眼角的泪水，噗呲笑出声来。
“我们从来没有吃过这么好的东西，幸福来得太突然，有些不习惯。”
“不过日子总归是好起来了，跟着少年肯定会过上更好的生活。”
其他人也纷纷点头称是，少年表示要尽早完成任务，把所有的同伴都接入城中生活。
黑商看着大伙其乐融融，也从中感受到喜悦之情，或许这就是所谓的归属感吧。
酒足饭饱后，黑商带着令牌到军械库领用回大批装备，其中大部分是制作武器的材料，成品的钢刀倒是领回几把，但被少主嫌弃了，表示打铁的金一刻钟能打出五把，质量还比这个好。
交待好同伴需要处理的事，便带着女孩来了炼金公会，因为将军的引见，再加上魔女的热情邀请，于是卫兵带着他们风风火火就赶来了。
炼金公会非常庞大，与将军拥城比，土地更大，地位更高，在这里所创造出来的东西，是整个地下城所有生命的基石：稳定的空气循环、生产的工具、种植的庄稼、化肥、驯养的家禽畜生等等，一切都离不开炼金公会。
所以炼金士的身份无比尊贵，哪怕只是最次的第九品，福利待遇也远胜军中伍长。
大门就那么敞开着，前厅里挤满了前来寻求合作的商界人士，他们购买炼金卷轴，按卷轴记录之法生产商品售卖。
再往里走便非常安静，只有时不时传来实验失败的叹息声，亦或是成功的欢呼声。
卫兵将二人带到二楼，示意这便是魔女，然后悄然退去，只留下他们呆呆地伫立在门口，进也不是，不进也不是。
魔女低着头，正专心致志地摆弄着一些瓶瓶罐罐，偶尔晃动着一些盛着异魔血液的透明小管，旁边的笔记本上记录着各种数据，时而兴奋，时而失落，就这样持续了二刻钟，方才长舒了一口气，清洗完双手并谨慎地擦拭干净，来到二人身前，一边上下打量着他们，一边整理稍显凌乱的红色长发，显得尤为细致。
