“抓贼啊！”
斜树街是旻京城南市最繁华的街道。一大清早，小贩晨起，纷纷出来摆摊。
街上人来人往，却没人把这声呼喊当回事。
呼喊是从斜树街街口的万花楼传来的。丢钱袋的是万花楼门前的华服公子哥。
他头发梳得整齐，脖颈处却有些尚未褪去的红印，遗留着昨夜的痕迹。
一个灰漆漆的影子从大街上掠过，华服公子在原地叉腰跳脚，呼喊家丁追。两个家丁追了两步就气喘吁吁，趁公子哥不注意，找了片草丛，钻进里边休息。
他们偷懒，小偷自然逃之夭夭。
小偷是个半大的孩子，绕了两个巷子，停下了脚步喘气。他怕人跟踪，故意绕了几圈，才在一个破旧的土地庙前停了下来。
大约是京城百姓富庶，不必求神拜佛也能吃饱穿暖，所以土地公公的供奉并不算好。
巷子深处的这间土地庙经年历久，却无人修葺。
掉漆的土地塑像，披着件脏兮兮的红斗篷，瞪着大眼睛，孤零零地坐在破庙里。他面前摆的香烛还在，可供品早被周围的几个小乞丐分了个干净。
这看起来是一个乞丐的临时窝点。
土地庙外台阶正中间斜坐着一个十四五岁的少年，他被十几个小乞丐围着，靠着土地庙的破柱子，惬意地翘着二郎腿，正在啃一个上供的苹果。
这个人叫二宝，是这一带有名的乞丐头子。来南市没几天，就把这地界的小乞丐们治得服服帖帖的。
偷钱袋的小贼从巷子口回来，一路小跑跑到二宝面前，喜滋滋地捧着钱袋放在二宝的手里：“老大，这回干了票大的。”
这是一个水绿色绸布做的钱袋，绣纹细密精致，钱袋握在手里沉甸甸的，似是装着不少银钱。
二宝掂了掂着钱袋，心中暗喜。他随手把吃剩的半个的苹果扔给偷东西的小贼，小贼得了老大的恩赐，美滋滋地坐在乞丐堆里啃。
二宝在身上蹭了蹭手，擦干净满手汁液，准备打开钱袋，数数里面的银钱。
恰在此时，随着劲风袭来，一个小男孩不知从何处出现在二宝的面前。
小男孩穿得干净整洁，头发整齐地束在脑后，在一众脏兮兮的乞儿里，显得格格不入。他步伐如豹，身形如燕，双目如鹰，看上去有功夫在身。
这个男孩叫芋头，二宝认得他。不光二宝认得，这群小乞丐都认得。不仅认得，小乞丐还知道，芋头在的地方，他师父多半也在。
而他的师父，是这群小乞丐的噩梦。
“快跑啊！女魔头来啦！”
不知是谁先喊了一句，十几个乞丐反应过来，连滚带爬地作鸟兽散。二宝见势不妙，攥紧钱袋就要跑路，可芋头是冲着他来的，哪里会放过他？
芋头左手隔着油纸捧着个热腾腾的烤白薯，只伸了右手跟他打。他手臂如枯藤缠树一样，从二宝的手腕直窜上肩膀。
芋头看上去要比二宝矮一头，可力气却大很多。他按着二宝的肩膀，错步往二宝身后一蹿，胳膊朝后一扳，二宝就不能动了，疼得“嗷嗷”叫唤。
芋头把二宝的胳膊反剪在他身后，按住他手腕的经脉，二宝吃痛松手，钱袋掉落，他脚一抬，钱袋稳稳落在了他的脚尖。
“师父！”
他一声大喝，抬脚将钱袋踢起，钱袋在空中划了一道弧线，落在一个人的手里。
芋头完成任务，右手单手控制着二宝，左手把烤白薯举到嘴边，心满意足地啃了一口。
接过钱袋的人出现在土地庙前。她穿着一身不起眼的靛蓝色粗布短褐，脚上却是一双公人才能穿的官靴，腰后还背着一对短刀。
这人剑眉凤眼，肩宽腰挺，生得十分英气，虽身着男装，却并未遮掩自己的身形，是个二十岁出头的女人。
她攥着从半空落下来的钱袋，眼睛却一直盯着二宝，目光凛凛如刀，好像能穿透二宝的一双眼睛，直看到他心里去。
二宝年龄虽然不大，可在街面上不是新人，什么地痞流氓他都应付得来，唯独在这个女人面前不敢随便造次。
这倒不是什么丢人的事，莫说是他，就算是京城里最凶恶的恶霸，在这个女魔头面前，也抬不起脑袋来。
二宝强挤出一个十分僵硬的笑容：“梁大人，兄弟这是第一次……第一次……”
梁瑛掂了掂手中的钱袋，碎银和铜钱互相撞击，发出清脆的声响，看来确实价值不菲。她凤眼一挑，慢慢走上前来。
她看了一眼芋头，芋头松了手，默默退回一边，投入地吃他的早餐。
她进一步，二宝退一步，可惜身后就是土地庙，他退无可退，只能靠着土地庙的立柱，眼睁睁地盯着梁瑛的正脸看。
二宝整天在街上行乞，身上脏兮兮的。梁瑛却并没有在乎，她伸出胳膊，一把揽住二宝的脖子，把二宝的脑袋夹在腋下。
二宝一个十四五岁的小伙子，身壮如牛，被她这一夹，却生不出一点反抗之力来。
“二宝啊，”梁瑛闻到了二宝身上残留的酒气，“你最近混得不错啊，还有酒喝？”
“那都是小崽子们孝敬，从万花楼讨了些不用的酒糟，兑水喝的，不作数不作数。梁大人，兄弟已经半个月没有开过张啦，今天这是头一次。”
梁瑛捏了捏手中的钱袋，钱袋发出金属碰撞的声音：“我不管你是不是第一次，今天既然被我逮个正着，不去旻京府走一趟，说不过去吧？”
旻京府受理京中大小案件，偷盗确实归他们管。
可是这一带的小偷只祸害富家子弟，不欺负穷苦人家，梁瑛则睁一只眼闭一只眼，不多过问，双方达成微妙的平衡已有数年，她不会因为这一个钱袋就把二宝送去官府。
二宝一听梁瑛拿“送官”来威胁，就知道这女人有求于己，忙说：“梁大人这是何必呢？您大人不记小人过，宰相肚里能撑船，今日把我放了，明天我上您鉴察司衙门孝敬您啊！”
梁瑛嗔笑敲打二宝的脑袋：“你小子消息还挺灵通。”
“弟兄们在这京城混，靠的是梁大人的庇护，对梁大人的事能不上心吗？”二宝龇牙跟梁瑛笑，“梁大人有何吩咐，全凭您一句话，兄弟就是赴汤蹈火也绝不推辞。”
他这话说到了梁瑛的心坎，梁瑛松了胳膊，故作为难地说：“现下确实有一件事情，需要你帮忙，只是不知道，你老人家愿不愿意——”
“愿意愿意愿意！”二宝接连点头，抢着回答了梁瑛的问话，“梁大人，不瞒您说，京城的小乞丐一大半都听弟兄的使唤，梁大人若是有差事，全天下再也找不到比我更合适的人了。”
“成，二宝。”梁瑛得到了满意的答案，“有两个人，你帮我盯着。”
二宝附耳，梁瑛弯腰，两个人如此这般地嗫嚅了一通。二宝退了两步，朝梁瑛一抱拳：“兄弟出马，保你满意。”
他像个泥鳅一样，侧身从梁瑛身旁钻出巷子，芋头还以为他要抢自己的烤白薯，连忙双手护住。
二宝见小男孩带着敌意，朝他龇牙微笑示好。芋头却如临大敌地看着他。
二宝讨了个没趣，转身要溜。
“嗳，等等。”
梁瑛叫住二宝，她远远一抛，钱袋就落到了二宝的手中，“知道钱袋是谁的吗？”
二宝见梁瑛把钱袋还了回来，明白她不跟自己计较，抖了抖钱袋嘿嘿地笑：“这还能不知？不瞒大人说，为了给李家二郎出气，兄弟近日正是盯着武衙内偷呢。”
他说的这个武衙内就是钱袋的主人，仗着家中权势，在京中为非作歹，是个出名的恶少。
他前些日子告李家二郎杀了他家的鸡，非说他家的鸡会下金蛋，逼李二倾家荡产赔偿他。
旻京府碍于他家的面子，非但没判他为非作歹，反而打了李二一顿，还要李二赔偿武衙内十两银子。
梁瑛和武衙内的父亲同朝为官，有心出头却不便出手，只能假借二宝这些小混混的手，教训武衙内。想不到二宝如此乖巧，未等她授意，已经动手了。
二宝说：“官府虽不替李二做主，恶人却不能不教训。从他这偷到的钱，兄弟都给李二送去，让这恶少体会体会什么叫做羊毛出在羊身上，大人您看如何？”
二宝虽然在街上摸爬滚打，沾染了一些泼皮习惯，可此时说起惩强扶弱，倒是有一股凛然侠气。
梁瑛知道他做事有分寸，笑了笑不再说话，二宝得了钱袋，喜滋滋地跑了。
他整日在街面上胡混，脚程极快，三下两下，人就不见了踪影。
芋头看着他远去的背影，啃了一口白薯，懵然问梁瑛：“师父，请他帮忙，靠谱吗？”
芋头过完年胖了整整五斤，吃得胖嘟嘟的，此刻脸颊圆滚滚，颇为可爱。梁瑛没忍住，捏了一把他的脸蛋，说：“看着吧，有门。”