且说阮冰玉忿忿走出花厅，牵起少杰大踏步返回杂物院。
破旧的房间里堆满杂物，劈出不足十平米的空间，摊着两个地铺，这里便是两姐弟的栖身之地，少杰关上木门，看着眼眶通红神色晦暗的长姐，心里难受至极。
“长姐，这里没有外人，你想哭就哭出来吧，我不会笑话你的。”
阮冰玉眨巴眨巴眼睛，努力挤出一丝笑容：“我退了萧家亲事，避免日后受那恶毒的萧夫人荼毒，我高兴都来不及，为何要哭？”
说着，她神情落寞的走至地铺前，翻出母亲牌位紧贴心口：“我是在为娘亲感到不值，她所托非人，就连昔日闺中密友都深信爹爹诋毁她的言论，误以为她是个不洁的人。
想当年，娘亲举娘家财力保送那个落魄学子三次进京赶考，方才夺得状元，有幸被皇上封为正七品翰林院编修。
可爹爹自当了官后，便显露他薄情寡义的嘴脸，他瞧不起商贾出身的母亲，娶了顶头上司的次女为平妻，一并将掌家权也送给崔氏。
可怜娘亲为他付出一切，死后还要被爹冠上不洁的帽子。
若真如爹爹今日所说那般，我怀疑娘亲当年之死另有隐情。”
阮少杰圆瞪双眼，震惊的问道：“长姐的意思是，爹爹为扶持崔氏上位，谋害了娘亲？”
“没错，少杰，此事事关重大，你千万不可轻举妄动，以免打草惊蛇。
姐姐自会暗中查访搜集证据，揪出真凶为母亲讨回公道。”
阮少杰凛然道：“长姐，我知道了！”
与此同时，花厅的崔氏母女与萧夫人相谈甚欢，她们敲定了婚期，定在五日后为萧怀远与阮暖玉举行大婚。
为防节外生枝，他们商议一致对外宣称嫁娶的是萧怀远与阮冰玉二人。
临行前，萧夫人拉着崔氏肃声道:“阮夫人，为防我家远儿顾念旧情生出变数，你还是尽快找家落魄户将那小贱人给嫁了。”
崔氏笑着附和：“萧夫人请放心，我也正有此意，我娘家哥哥膝下庶三子是个痴儿，恰好与那小贱人天生一对。
我这便派人请娘家嫂嫂过来，定下这门亲事。”
说罢，她向身后的付嬷嬷使了个眼色：“付嬷嬷，还不快回崔府请大夫人。”
付嬷嬷屈膝应是，转身离开前往崔府请人。
“哈哈哈，崔夫人此举甚合我意。”
萧夫人快意大笑，心道沈婉容啊沈婉容，你不要怨我不念旧情，要怪只怪你那女儿不识好歹，几次三番与我作对也就罢了，竟还敢羞辱我风光霁月的怀儿。
哼！
活该她被崔氏许配给傻子。
“哦！
对了崔夫人，我看那阮冰玉不是个省心的，你可得小心提防她逃婚才是。”
萧夫人恶毒的提醒道。
崔氏胸有成竹：“夫人请放心，那小贱人的软肋是她弟弟，我己经屡试不爽了！
只要我拿少杰要挟，我叫她往东她绝不敢往西。”
“如此甚好，那本夫人预祝崔夫人马到成功。”
两个恶毒的女人谈笑间，便无情摧毁了阮冰玉的终身幸福。
此刻，她对此毫不知情，因着没洗完九木盆衣裳，她与少杰就没得饭吃。
无奈只得收拾好心情，换下不合身的翡翠月影罗裙，穿上泛白的粗布衣裙前往杂役院洗衣裳。
少杰自告奋勇的跟了过来，帮着姐姐一起洗衣裳，往日他没少干粗活，洗起来自然得心应手。
两姐弟齐心协力的，很快浆洗了一大半，他们相视一笑：今晚的饭有着落了！
殊不知，一场针对两姐弟的阴谋又在悄悄进行着。
原来崔氏送走萧夫人后，又与娘家嫂嫂关起门来密谋了个把时辰。
最终两姑嫂拍板决定，今夜晚饭间对阮少杰下手。
时间飞逝，一晃到了酉时，劳作大半日的姐弟俩己饿得前胸贴后背，她们拖着疲惫的身躯回到杂物院躺着。
耐心等候俞嬷嬷送晚饭过来食用。
一炷香后，杂物院外传来一阵脚步声，少杰眼睛一亮，翻身坐起来，噔噔上前打开房门。
“俞嬷嬷，可算是盼到你来了，我都快饿扁了。”
俞嬷嬷眼中寒光一闪：小兔崽子，你今早坏我的事，害我被人打晕又被夫人责骂，等会儿我非得好好收拾你不可。
再抬头，她换上笑脸道：“西公子别着急，今儿嫡小姐与萧将军定下亲事，老爷夫人大喜，特命厨房多做了几道好菜犒赏全府。
所以我……老奴才来迟了些。”
阮少杰不疑有它，接过食盒高高兴兴进了屋，唤起姐姐一道吃饭。
俞嬷嬷勾唇笑得渗人，悄悄退出杂物院守在大门前耐心等待。
屋里的冰玉打开食盒，拿出一碟东坡肘子、一碟清蒸翡翠鱼 与一碟麻辣兔头，最下一层竟是只香喷喷的手撕叫花鸡。
果然，今晚的饭菜与往日吃的残羹剩饭天差地别，冰玉心中警铃大作，半点都不相信崔氏会好心让他们姐弟吃上这么丰盛的晚餐。
少杰看着黄橙橙的叫花鸡双眼放光，“咕咚”咽了口唾沫：“哇！
长姐，全是肉耶！”
他迫不及待的伸手探向盘中鸡腿，却被姐姐一把拦住。
“少杰，别着急，且待我拿银钗试试有无毒再吃。”
冰玉说着翻出银钗擦拭干净，逐一插入饭菜中试毒。
片刻后，银钗尖端一无变化。
“长姐，你看你想多了吧，我觉着定是那崔氏母女抢了你的亲事，心怀愧疚，才想着拿这些好吃的补偿你呢。”
“少杰，也许是我想多了，不过小心驶得万年船，快吃吧！”
冰玉没什么胃口，一个劲儿往弟弟碗里夹好吃的，少杰嘴巴吃个不停，也不忘撕只鸡腿递给姐姐。
“长姐，吃个鸡腿补补身子，不要多想，咱俩吃饱这顿，指不定下顿饱饭还要等到什么时候呢！”
冰玉鼻子涌起一阵酸涩，愧疚的道：“少杰，是姐姐没用……。”
“不不……是少杰不够强大，没能力保护好姐姐。
你且等我三五年，我长大了就能……好好……好好保护姐姐了……！”
少杰声音越来越轻，紧接着歪头倒在缺角矮几上，手里还紧抓着啃得光光的鸡腿骨。
“少杰，你怎么了？
你别吓姐姐啊！”
冰玉拼命摇了摇眩晕的脑袋，抬起瘫软的手臂使尽力气摇晃弟弟。
晕过去前，她想不明白究竟是哪里出了问题？
她明明试了饭菜无毒的，怎么还是中毒了呢？
