安王攥了攥拳。
廉侯知道乔国有希望了，遂告辞出府。
“李浩，备马！去大皇子府！”
“王爷，安王求见！”
大皇子琚王乔虎正在练剑，听说三弟来访，有些意外。
“三弟，哪阵风把你吹来了。来，看看我的剑法是否有长进？”
“皇兄剑法愈发精进了！”
“哈哈！三弟惯会打趣为兄！”
“三弟，今日登门，你我兄弟不醉不休！”乔虎亲热的拉住乔安的手，大咧咧向厅里走。对这个弟弟，大皇子极少防备，因为他太了解乔安的为人了。
“皇兄，听说皇嫂去了吉贵妃那里！”乔虎的王妃吉欢正是吉贵妃的亲侄女，富贵侯的孙女，大皇子乔虎本来不喜欢这吉欢，可吉贵妃在先皇面前极力推荐，吹尽了枕边风，才使皇帝赐婚，乔虎不得已才尊旨成婚。
吉欢相貌脱俗，身材窈窕，但是却遗传了富贵侯的商人习气。每日里不是拈酸吃醋，就是无事生非，让乔虎很是烦恼，所以，每当王妃出门，乔虎竟不闻不问，恨不得她不回来才好。此刻，听乔安这么一说，不禁低头沉思。
“皇兄，听说吉贵妃许了她很多好处。二皇兄也送了很多贵重礼物，不知，皇兄可曾见过这些礼物？”
“什么？这个蠢货！难道她不知道那吉贵妃和二弟的心思吗？到底是商户之家，一点小恩小惠就失了分寸。”
“大皇兄，还记得雪儿吗？她曾经留过书信，说希望你一生平安，不要参与一些不该参与的事情。记得她离开的时候，是身怀有孕的。也不知是男是女，屈指算来，这孩子应该也有十岁了吧？”
“三弟，我明白你的意思。”乔虎方才还端正的脸，突然就痛苦起来。雪儿，孩儿，你们在哪里？
乔安见引起乔虎的回忆，心中感慨，不禁轻声劝慰：“大皇兄，吉人自有天相，只要你不负雪儿的期望，有一天你和雪儿母子团聚，雪儿也会高兴的！”
“谢谢三弟宽慰，别只说我了，三弟什么时候婚娶？你这年龄几个娃娃都应该有了。”
“不急，要娶就娶喜爱之人，现在没有，便不娶。”
“喜爱之人，喜爱之人，生在皇家又有几个人可以为自己的喜欢做主？”乔虎喃喃自语，眼神迷离，他举起酒杯，一饮而尽。
就这样，大皇子与三皇子自正午饮酒到黄昏，大皇子说了很多，三皇子也听了许久。
最后，乔虎醉了。嘴里喊着:雪儿……
乔安叹口气：“古往今来，为情最伤人，也因情最可以改变一个人。”
太阳完全落下，吉欢才回到琚王府。
她眉眼含笑，衣着艳丽夺目。今日，贵妃姑姑又给她吃了一枚定心丸，她怎能不开心。
“王爷呢？”
“王妃，王爷醉了。”
“真是扶不上墙的烂泥！”
吉欢扭头就走。真是受够了这个宫女的儿子。
夜深人静。
乔安打开一个精致的木盒。一枚样式简洁的竹枝玉簪静静地躺在盒底的锦缎上。这是母妃的遗物，他十五岁生辰的那日，母妃笑眯眯地拿出这枚玉簪，指着御花园里那些候门贵女说：“安儿，这些贤德温婉的姑娘们是知道我的心思的，今日，借着你生辰的机会，母妃想为你定一门亲事。这些姑娘是经过特意挑选的，你的父皇也点了头。你相中了哪个，就把这玉簪送于她，也算了了母妃的心事。母妃不替你做主，你只选自己喜欢的姑娘，可好？”安王回想起母妃的慈爱，心中温暖，又凄苦难耐，眼里有了隐隐的泪水。
“安儿不选，安儿要去宫外选自己喜欢的人。”
“傻安儿，宫外的女子，不懂宫里的规矩，到时候娶回来。你还要重新教，多麻烦！”邸妃宠溺地笑着。
“安儿不管，安儿就喜欢清澈明朗的女子，天然去雕饰的女子才是安儿的所求。这些闺女端庄高雅，美仪秀丽，可她们都是一个模子里刻出来的。母妃，您看，她们走路，说话，施礼，甚至是害羞的表情都是如出一辙，失去了女儿家的灵动活泼，安儿不喜欢这样的女子。安儿喜欢恣意自然的女子。”
“好好好！母妃依你，就去宫外去寻。等寻到了，母妃也老啦！”
安王抚摸着玉簪，已经泪如雨下。没想到，世事难料，就在他生辰过后不到一月，母妃竟然染上瘟疫，离他而去。若是他知道如此，在他生辰那天，他一定会告诉母妃，其实他已经找到了那个天然去雕饰的姑娘。可惜，时光不能倒流，人世间就是这样，往往因为一念之差就会错过永远，也往往以为人生还很长，而遗失了很多珍贵的东西。
“小姐，按照您的吩咐，到了枯木院，我就把炉火踢翻，炭也都拿回来了。今日这么大的雪，还不冻她个半死，估计明天王爷就来我们绿春院了。”丫鬟紫牵高兴得一边烤火一边邀功。
刘美人冻得牙齿打架，一条薄薄的被子露出了破棉絮，衣服还是夏天的单衣，已经破旧得厉害，来王府的时候，她只带了两件单衣，现在全部穿在身上，也抵御不了一丝风寒。雪大得把天地都盖住了，凛冽的寒风一波接一波的涌进来，窗纸早就被吹得七零八落，顷刻间，屋子就像冻住了，感觉连呼吸都冻得叮当乱响。
“王爷怎么还没回来？听李诚伯伯说，今日是皇太后的寿宴，普天同庆，王爷会晚些回来，可是怎么快子时了还没回来？这是第十日了，难道王爷忘记了每十日必须见一面的承诺？”刘美人冻得浑身筛糠，嘴巴也快冻得麻木了，可是，还在喃喃着这些。
“不行，我要再出去看看。”她已经跑出去看了好几遍，问了小厮王俊几遍，都说不知道王爷几时回来，王俊说也许雪大，王爷住下了吧？
“这怎么能行，说好了十日见一面的。”刘美人说完，顾不得天黑路滑，一下子就窜出了府门。
她还记得半年前，智王与乔国交锋，得胜回朝，他把她带到宫门前，扔到一个角落，曾吓唬她不要乱跑，如果乱跑就砍断她的腿。然后就独自进宫了。也就是那次，她记住了前往皇宫门前的路。
雪越下越猛。刘美人凭借着记忆艰难的走着。脚仿佛已经失去了直觉，身体也好像不是自己的了！可脑子却非常清醒，爹爹的话在脑子里一直不断地重复：“孩子，隔十日必须与王爷见上一面，不然，你的心血就白费了，爹爹我也死不瞑目啊！”