刘老头知道，大儿媳出去办事情，半个时辰就能搞定。
三个儿子和五个大孙子，每天要干重体力活，早晨吃一顿，得干到晚上才回家，让他们等着吕氏娘家送来吃食。
剩下未成年的孙子孙女，全部赶出去挖野菜。
饿一天，死不了人。
晚上再吃野菜就是了。
民生艰难。
此时物价飞涨，三儿子出门前告诉过他，新帝没有老皇帝的雄才大略，管束不住军功封爵的人，世道很快就要乱了。
这几年，靠着老三媳妇的嫁妆，老刘家没有死过人。
男丁旺盛。
老三还有一个没认回家的外室子。
这么大的孙子没有认回来，这就是他给吕氏的体面。
吃她一点嫁妆怎么了？
今天吕氏居然耍滑撒泼，应该适当给这女人一点压力。
他在老妻耳边，嘀嘀咕咕说了几句。
让老妻去领外边的女人带外室子来，闹闹吕氏。
让这女人知道好日子该怎么过，对公婆要不要多孝顺一点？
还拿捏不了她？
哼！
刘老头像往日一样，带着几个成年的儿孙，跪在祖宗牌位面前。
他们家祖上也是阔过的。
原来是有封地的贵族，可惜后来战乱，过了两百年，渐渐的没落。
他祖父做过士大夫。
是中等贵族！
到他这一代，己经不是贵族，只是普通的编户。
家里有三十亩地。
有名有姓，有房有地，是官府编入册子的平民。
刘家再不振作，可能到孙子那一代，就要沦落为贱民。
因为30亩地，根本不够这么多孙子分，孙子们能不能保住这点本，都很难说。
假如没有房没有地，那么户籍上就不会有名，就成了无根的浮萍。
有可能被买卖成奴隶。
虽然说奴隶制度己经消除30年，可老三说了，周围的老牌贵族们又偷偷的驯养奴隶，偷藏私兵了。
他知道儿孙们，对老三怨气最重。
恨不得老三去死。
全家人投在老三身上的钱粮，太多太多了，而且现在看不到回报，他如果不好好安抚，这个家的人心就散了。
于是他说：“孩儿们，不是我故意纵容老三，实在是世道艰难，这个家里敢闯敢拼的，只有老三一个人！”
下面的儿孙全都不服气。
全家都快被老三霍霍死了。
老大老二低着头，沉默不语。
几个孙子手里捏紧拳头，想出言反驳，但被老头子眼神压迫，他们只好强行忍住。
老头子内心叹了一口气：如果有忍不住，敢冲出来的人，他反倒会内心感到欣慰，就把这样胆子大的孙子，派到老三跟前去。
可惜一个个老实巴交的。
还不如他这几十岁的老头子有志气。
他只能老调重弹：“以前有道家一脉的高人，算过老三的命，说他将来是个大大的贵人，能让我们老刘家光宗耀祖！”
“你们且等着看，老三一定能带着你们过上富贵的日子！”
“你们心里千万不要有怨气！”
“看看这些年，杂税徭役，一年比一年重，有你们三叔在，结交各路的朋友，才能让你们分到轻一点的活！
看看有多少人家，服役死的人，一茬又一茬！”
“你们要感恩老三，你们不应该恨他！”
老二饿得头昏眼花，终于鼓起勇气，对他爹说道：“爹，这什么时候是个头啊？
我怕等不到老三，带领我们过富贵日子的那一天，我们就先饿死了！”
拉过两个儿子。
指着孩子们瘦骨嶙峋的身子说：“家里省吃俭用的，原本凭着三弟妹的那些嫁妆，我们家能过上富户的日子。”
“偏偏让老三全部送给外人了，看看家里人谁得了好处？”
老二悲苦地嚎一声：“爹啊，今日我们八个人，饿着肚子还要去挖渠修路，全部是重体力活，什么时候倒下去都说不准。”
“每天都有累死，饿死，被石块砸死的人！”
“不如我们分家吧！”
“是死是活，是穷是富，我们自己挣条活路！
老三以后富贵……我们可以不去沾边，但现在得给孩子们一条活路！”
长孙一看二叔出头，急忙跪倒在老头子前面：“祖父，我们不想过什么富贵日子，我们只想多活几年！
求你别再让三叔霍霍家里了！”
其他几个小的，齐齐跪地求祖父给条活路！
“唉！”
老头深深叹了一口气。
为了安抚这些成年的儿孙，要把家里的人心拧成一条绳。
只好牺牲三儿媳吕氏了。
“不会让你们饿死的，明天让你们三婶去娘家借钱借粮，填补家里的窟窿，她男人留下的烂摊子，就得她收拾！”
老头子心想，不管用什么手段，一定要逼着吕氏回娘家去想办法。
昨晚一定是吕氏不肯回娘家拿钱，老三才打她的。
唉唉，还是打得轻了。
要不然吕氏一定跑回娘家求助！
老头子轻轻的把祖宗牌位，放回供桌上。
外面传来大儿媳的声音：“爹，娘，吃食来了！
大家伙快点过来，吃完好干活路！
可得抓紧了，去迟了，会被差爷鞭打的！”
有吃的，所有人都跑得挺快。
全部围在石桌子边上。
连汤带水，两大桶狗肉，引的众人吸溜着口水。
平时这个时候是老婆子分食，老婆子被分派任务出门去了，刘老头就指派大儿媳妇赶紧分食。
至于大儿媳妇头发乱糟糟的，头皮被抓掉一块，额头还流着鲜血。
脸上被指甲抓破。
衣服破了几个洞。
这些都是小事，刘老头问都没有问。
问了就要引出其他的事情，当务之急是让儿孙吃饱，赶紧去服役。
他甚至内心感叹：大儿媳就是能干，能弄来这么多的肉，正好给孩子们补补！
他一个老头子，只是去地里干活，就少吃一点，象征性的喝了一碗汤，吃了一小块肉就放下碗。
眼神示意站在一边伺候的大儿媳，跟着他出门。
两个人来的较远一点的地方。
老头子还是挺关心老三的儿子：“盈儿呢？
怎么没跟你回来？”
这是老三的嫡子，吕氏的命根子。
刘大嫂小声说：“我让那孩子去亲香亲香他姨母，等会儿让三弟妹去领回来就是！”
老头子秒懂，这是把小孙子抵押在小吕氏那里了。
怪不得能抢回两大桶狗肉！
他点点头表示知道了。
剩下的事，就交给老婆子和大儿媳去办。
老三外室，会带着孩子来认祖归宗，看吕氏还怎么装病？
不同意，就得求他做主。
让他做主就得听他的话，去娘家借钱借粮！
娘们撕逼的事情，他得避一避，于是扛着一把锄头就下地去了。
吕芝不知道老头子对她的算计。
此时坐在床上装病，搂着女儿，偷偷给孩子嘴里喂吃的。
