“就知道一定会在这里见到你！”拉济娅向刚走进实验室的石扳子打招呼。
石扳子最近一年已数次面对全新的工作环境，所以，即便今天面对一屋子稀奇古怪的实验设备，依然显得从容不迫。
“早上好！我也有这预感！”石扳子一边热情地回应拉济娅，一边环顾四周，这是一间宽敞的屋子，屋子正中一个巨大的三维人脑图像在缓慢地旋转，在洒满阳光的巨大窗台上，有一个透明的塑料鼠笼，鼠笼的出口连接着一座迷宫，一个瘦骨嶙峋的背影正在逗弄一只被迷宫困住的老鼠，听到陌生人的声音，这个瘦骨嶙峋的人转过头来，露出满脸的痘坑，看了一眼石扳子，没有做出任何表示，又重新转回头去逗弄那只迷惑的老鼠了。石扳子记得这个人，他在那个为唐奉之举办的欢迎晚宴上露过面，在那个场合上，他始终有些紧张；而在这个实验室里，他怡然自得。在实验室的角落，一个肤色较深的年轻人正在专心致志地玩电子游戏，在他面前的屏幕上，呈现出一个巨大的墓穴，守护墓穴的长着三个头颅的巨犬忽然向他扑来，他正用手中的枪向那巨犬射击，完全没注意到石扳子的到来。石扳子对这种无视并不在意。习惯被人无视，在别人的无视中过自己的生活，是每个首陀罗的必修课。
石扳子拉过一把椅子，坐在拉济娅旁边。从石扳子一进实验室，拉济娅就一直面带笑容，而她自己并没发觉这一点。
拉济娅对石扳子说：“看来你培训得不错！”
石扳子得意地回答道：“那当然，我在这一期技术吠舍培训评估考试里是第一名！”
“别的吠舍程度怎么样？”
“经营吠舍不清楚，技术吠舍这边，第二名的成绩比我低了30%，可惜我的室友，他人不错，但是成绩太差，不知道明年他还能不能弄到参加培训班的推荐信。”
“我们这个项目至少需要十个人，可现在，算上你，我们才有四个人。吴先生对我们这个团队的要求是宁缺毋滥，所以，能加入这个项目的都是最棒的。”
“我们这个项目到底是做什么的？跟脑有关，我只知道这个。”
“一会儿，吴先生会过来，是专程欢迎你的，他会向你介绍我们的项目。”拉济娅话音刚落。一个鼻直口阔、面容刚毅的中年男子走进实验室。
“吴先生，早上好！”拉济娅连忙站起来打招呼。
“早！吃过早饭了吧？”听说话的口气，这位吴先生就是这里的老板。
石扳子也跟着拉济娅站了起来，对吴先生点头致意。
吴先生看了看石扳子，问道：“你就是石扳子？”
石扳子说：“是。”
吴先生用力握了握石扳子的手，说道：“欢迎！我是吴桐刚，这个项目的负责人。我从我姐姐那里听说过你。我知道你一定会来这里。”
“您的姐姐？”石扳子一脸茫然地问。
“吴卓雅，认知神经科学专家。”吴桐刚解释道。
石扳子恍然大悟，说道：“哦，您就是黄福平的舅舅！我的恩师常常提起您。她说您是认知神经科学方面数一数二的专家。”
“哈哈哈！我姐姐真是抬举我！我早就不是数一数二啦！”吴桐刚豪爽地笑着，“现在，数一数二的专家都在这儿呢。”他说着，环视着实验室里的人们。拉济娅谦虚地笑了；原本逗弄老鼠的那个满脸痘坑的瘦骨嶙峋的年青人则仰靠在椅子背上，双腿交叠搭在桌上，脸上现出骄傲的笑容；而那个肤色较深的年青人依然沉浸在自己的游戏中，完全没有理会自己的老板。
吴桐刚没有责备把脚放到桌子上的年青人，也没打断肤色较深的年青人的游戏，只是用手势让石扳子坐下，他自己也坐下，继续对石扳子说：“我们这个项目的名字叫‘识芯’，识芯与我们手腕上的色芯相对应。色芯是什么，我想你应该是清楚的。”
石扳子点点头，说道：“色芯是植入人们手腕的一种装置，它能与人体完全融合，依靠人体本身提供的能量工作，它集身份识别、数据存储、网络通讯、路线导航、支付结算、多媒体等各项功能于一体，大大便捷了人们的生活。孤独时，我们用它给家人或者朋友打电话；上工时，我们用它打卡签到；备考时，我们用它下载复习资料、做练习题；发工资时，我们用它查询自己的收入；买东西时，我们用它付钱。哦，对了，走夜路时，我们甚至可以用它来照明。至于识芯，我猜那一定是植入人脑的一种装置吧。”
吴桐刚满意地微笑道：“没错，色是物质，识是心念。‘识芯’是相对‘色芯’而言的。‘识芯’项目计划在人脑中植入一个类似色芯的装置，但是，它比起色芯来要复杂得多，也强大得多。色芯只是与人的肢体完全融合，而我们的识芯将与人脑完全融合，目前，我们通过手指的动作来对色芯发出指令，比如，我们勾勾手指来发出打电话的指令，在感受到振动之后攥紧拳头发出显示考试成绩的指令，依次将食指、中指及无名指与拇指捏合来调用色芯的视频播放功能，而有了识芯之后，我们便不再需要真的做出这些动作，而只要在头脑中设想这些动作就可以了。没错，我们就是利用运动皮质，尤其是运动前区中不同神经元对不同运动方向敏感程度的不同来实现识芯的这个功能的。令肢体朝一个方向运动的指令广泛下达给所有与该肢体的运动有关的神经元。每个神经元做出的反应是目标方向和其优选方向的接近程度的函数。如果目标方向和优选方向是相同的，神经元活动增至最强；如果目标方向和优选方向相反，神经元活动减至最弱。因此，这里，每个神经元都可看作一个指向其优选方向的向量，向量的大小由目标方向与优选方向的关系决定。最终决定肢体向某一方向运动的，是所有这些相关向量的总和，我们称这些向量之和为场向量(1)，识芯就是依靠这个场向量，绕开手指的运动，直接对色芯发出指令的。
“另外，识芯还有强大的娱乐功能，你知道，经颅磁刺激是一种能够安全无创地在大脑中产生局部刺激的方法，当线圈放在颅骨表面时，磁场穿过皮肤和头骨，产生生理电流引起神经元放电。当经颅磁刺激作用于视觉皮质时，会干扰被试辨认字母的能力(2)，或者使被试产生光幻觉(3)，而我们的识芯将制造类似于经颅磁刺激所产生的磁场，只是识芯产生的磁场是极精确的，这磁场将可以在我们的头脑中呈现特定的图案，通过磁场的变化，我们将可以直接在头脑中观看各种戏剧，而不需要睁开眼睛。
“在社会治安方面，识芯也将扮演重要角色，我们从帝国监狱管理部的数据中心得到一项数据，囚犯中有很大比例（65%——80%）都患有反社会人格障碍，而通过正电子发射断层扫描技术我们知道，有暴力和反社会行为经历者的眶额皮质的葡萄糖代谢水平减小，另一方面，从结构异常的角度看，反社会人格障碍患者前额叶灰质容量减少了。这些发现表明，一个功能不良的眶额皮质——由环境因素、遗传因素，以及这二者之间互相作用所导致——是与异常社会行为和暴力行为相关联的。问题是，目前我们还不能确定一个具体的、将导致反社会行为的前额叶灰质损失量。我们也不能确定到底多少神经性损失或功能不良与不能选择做正确的事情有关(4)。但是，我们计划依靠识芯对人脑各个区域的代谢数据进行连续采集，眶额皮质是采集的重点区域之一，采集到的信息将被实时传输到帝国安全中心，那里有一个数据处理中心，可以对所有采集到的代谢数据进行分析和挖掘，从而确定一个可预测暴力行为的人脑代谢数据模型，当某人大脑的代谢模式契合这一数据模型，识芯就会将此人列为重点关注对象。对于这些重点关注对象，识芯会启动脑电波监测机制。目前已经知道，当一个人准备做一个动作而实际动作还未开始之前，我们放置在其头皮上的电极就可以记录到特定的脑电波，这脑电波的术语是侧准备电位。我们希望在不久的将来可以更多地理解侧准备电位，从而精确地预测暴力行为。我们的设想是，一旦识芯检测到重点关注对象将产生暴力行为，就将启动应急程序，一方面，识芯将释放镇静剂，制止即将发生的暴力行为，另一方面，识芯将向帝国安全中心发出告警，帝国治安队会根据识芯提供的地理位置信息迅速赶到现场，逮捕那个即将产生暴力行为的人，因此，识芯能够将暴力犯罪消灭在萌芽状态，也就是真正意义上的预防犯罪。
“总之，这个项目一旦成功，就将开启个人生活方式和社会运行方式的新纪元。这个项目的核心成员都在这个屋子里了。拉济娅你已经认识；那个卷头发脸上不太光滑的是艾耶，婆罗门天才，人们都说他是妙音天女降世，这个项目最主要的构想均由他提出，同时，他也是这个项目的合伙人；那个一直在玩游戏的，叫做拉奥，也是吠舍种姓，手无缚鸡之力，患有先天性心脏病，口吃，情绪不稳定，你最好不要招惹他。哦，如果他过生日，你就送他些古董电子游戏，他的业余时间基本都花在打游戏上了。”
“如果一个满身缺点和怪癖的人出现您的团队里，他一定有某些特殊才能。”石扳子插话道。
吴桐刚微微点头，继续说：“甲乙两个骑自行车的骑手相距18000m，二人从同一时刻开始匀速相向骑行，甲的速度是5m/s，乙的速度是4m/s，在甲头上有一只蜻蜓，在甲出发的同时，以20m/s的速度先向乙飞去，与乙相遇的一刻即折返向甲飞去，与甲相遇的一刻再折返向乙飞去，如此反复，直至甲乙相遇为止。试问甲乙相遇时蜻蜓飞行的距离。”
“四万米。”吴桐刚话音未落，石扳子的答案已脱口而出。
“怎么算的？”吴桐刚问。
“甲乙速度之和为9m/s，用总距离18000m除以这个9m/s，得到甲乙相遇所需时间2000s，蜻蜓在这段时间里一直以20m/s的速度飞行，所以蜻蜓的飞行距离是40000m.”石扳子说出计算方法，口气里带了些许困惑，不明白吴桐刚提出这个简单问题的目的。
吴桐刚注意到石扳子的困惑，面带微笑地继续说：“我看过你首陀罗晋升考试的试卷，你的数学很不错，所以，当我对你提出这个问题，你很清楚，解决这个问题也可以使用级数，但是，用级数解决这个问题太繁琐了，所以你明智地选择了初等数学的方法。然而，对于不少真正的数学家，他们往往不会想起那个简单的方法，而只会使用级数去解决这个问题，因此几乎都会被这个问题难住。一个偶然的机会，我向拉奥抛出了这个问题，他与你一样迅速地得到了答案，当我夸赞他比别的数学家具有更宽阔的视野时，他竟惊讶地说：‘哦，天啊，我怎么没想到那么简单的方法！’原来，他也像别的数学家一样，执着地计算蜻蜓每一次从甲飞到乙又返回甲所经过的距离，最终将问题归结为sum[(4/3)*18000*(2/5)^n]，这里的"n"是从0到无穷大，从而也得到四万米的答案，只不过他的计算速度太快，让我误以为他想到了那个简单的方法(5)。”
“这就是您邀他加入识芯项目的原因。”石扳子恍然大悟。
吴桐刚点点头，说道：“任何伟大的工程都离不开数学家的帮助，而数学家也在这些工程中发展着自己的理论，在这个意义上讲，拉奥加入识芯项目更多地是出于自己的意愿。”
正在这时，一个脖子上戴着护颈的年轻人走进实验室，当他看到石扳子，脸上立刻露出厌恶的表情。
他径直走到石扳子面前，完全不顾及坐在一旁的吴桐刚，轻蔑地说：“怎么又是你？”
石扳子站起来，浅浅地鞠了一个躬，不卑不亢地说：“您好，小昆布尔先生，您的伤恢复得怎样了？”
吴桐刚笑着站起来，说道：“看来二位早已相识，我就不介绍了。大家都为同一个目标努力，应不分彼此，精诚团结。我还有事，就不在这里耽误大家工作了，拉济娅，扳子就交给你了，你要帮助他尽快熟悉这个项目，使他能够像你一样独当一面。小昆布尔，跟我来，陪我去见特尔先生。”
“他怎么也在这儿？难不成他也有什么特别的才华？”石扳子轻蔑地看着小昆布尔远去的背影问道。
“你何必招惹她？”拉济娅明确对石扳子表达着不满。
“我哪敢招惹他？”石扳子依旧满怀憎恶地盯着小昆布尔远去的背影。
“我说的是那个沉鱼落雁的刹帝利女人！”
“什么？你怎么知道的？”
“一个刚刚晋升了吠舍种姓的男青年天天陪着娇艳迷人的刹帝利之花游山玩水，这样的新闻简直是整个帝国的谈资。”
石扳子从拉济娅的话中嗅到了浓浓的醋意，赶紧解释道：“我跟她？算了吧！她之所以跟我走得近，只是因为我搭救过她，她对我信任，而她的小昆布尔又恰巧伤了脖子，动弹不得。其实，自从我离开赵太爷的海滨别墅去参加技术培训，到现在半年多的时间，我与海伦小姐都没再联系过。”
这最后一句话起了作用。拉济娅将信将疑地说：“真的？”
石扳子连忙点头，拉济娅叹了口气，说道：“吠舍男子不能娶刹帝利女子，这是逆婚，是会被罚为首陀罗的，你应该清楚。其实，你跟海伦小姐有什么关系于我倒没什么要紧，只是作为朋友，我必须提醒你，海伦小姐绝不像你看到的那样简单。你没听说吗？有两个刹帝利，为了荣誉开着坦克在一条首陀罗聚居的街上对轰，几乎炸了整条街，死了不少首陀罗，可是你知道他们所谓的荣誉是什么吗？不过是海伦小姐的一枚胸针！”
“这我还真不知道。不过，我觉得海伦小姐很善良，我们一起救助过一只受伤的小鸟。嗯……不说她了……”石扳子见拉济娅脸上又有了愠色，赶紧转移话题，“我和她不会再有什么交往，她是交际界的宠儿，我呢，今后的日子将在这实验室里度过，对吧？话说回来，那个小昆布尔到底有什么能耐？他在我们这个项目里到底是什么角色？”
拉济娅见石扳子一副诚惶诚恐的样子，决定暂且放过他，于是，恢复了先前的热情，说道：“他的能耐就是投胎时找了一个富有的婆罗门老爹，否则，吴先生才不会让他这样的人加入识芯项目呢。据说，老昆布尔为他这个独子聘请过最好的教师，创造了最好的学习条件，可是这些教育除了让他获得一副风雅的皮囊之外别无它用，以致老昆布尔有充分的理由相信自己巨大的财富会被他的儿子挥霍一空。所以，老昆布尔才把他交给吴先生管教。吴先生与老昆布尔有多年的交情，老昆布尔很信任他。老昆布尔知道自己在小昆布尔面前无法坚守任何原则，但他相信吴先生可以做到，他希望吴先生把小昆布尔带回正轨。所以，简单地说，这里是小昆布尔的幼儿园。吴先生通常会把小昆布尔带在身边，这样既可以看住他，免得他做蠢事，又可以借助他父亲的影响力，让识芯项目得到更多的支持。”
“我们的项目现在进展到什么程度了？”石扳子接着问道。
拉济娅皱着眉头思考了一下，然后说道：“现在还只能算是开始阶段。虽然，吴先生说识芯将依靠数据挖掘建立可预测暴力行为的人脑代谢数据模型，但是，只有这种从功能出发的自上而下的研究是不够的，我们依然需要从细胞结构出发，自下而上地揭示产生暴力行为的神经学基础，换句话说，人产生暴力行为之前，一定要先在头脑中产生暴力思想，现在要弄清楚的是，产生这些思想时，大脑的哪些区域发生了哪些事情，比如，是颞叶发生了变化，还是额叶发生了变化？是产生了某种类型的电信号，还是分泌了某些化学物质，又或者两者兼具，再或者是产生了某种沿着神经细胞膜传播的机械冲击波？这些都需要我们进行细致的研究。”
实验室的工作让石扳子感到新鲜而充实。
在这里，他用电池和导线等元件构建神经元，用彩泥制作按4倍比例放大的人脑模型，在显微镜下观察不同脑区的细胞在形态和组织上的差异，用溴脱氧尿苷追踪新生的神经元。在这里，他掌握了计算机断层扫描、功能性磁共振、弥散张量成像、血管造影等许多技术。在这里，他遇到了各种奇怪的病人，有无法识别运动的病人——那位病人虽然可以看到一切静止的东西，但她在向杯子中倒水的时候，在她眼里，水流好似冻结的冰柱一样；还有丢失了昨天的病人——那位病人只能记住2268年以前的事情，那年，为了治疗癫痫，医生切除了他的部分脑区，自那之后，那位病人便一直活在当下，他记不住2268年以后认识的朋友或邻居，他能说出自己的生日，却不知道自己的年龄，他的每一天都是孤零零的一天，不管之前有过什么欢乐或悲伤；还有丢失了名词的病人——那位病人不能命名一个具体的物体，虽然他的语言理解能力是完整的，但他只能用代词，如“这个”、“那个”，指代“桌子”、“椅子”，或者用一般性的名词，如“食物”来代替“饼干”，尽管他知道什么是饼干。
随着石扳子能胜任的工作越来越多，他的钱包也越来越充实。充实的钱包让石扳子产生了空前的自信，在加入识芯项目仅仅一年以后，他就在自己与海伦小姐曾经造访过的那个首陀罗村庄，为父亲和弟弟买下了一间房和一小块地，还替他们办妥了一切搬迁的手续。为了尽早办成这件事，石扳子向同事借了不少钱，还与一家婆罗门开办的银行签订了一份长达二十五年的按揭贷款合同……
经过漫长的等待，石扳子终于申请到了与家人团聚的许可。在一个阳光灿烂的午后，石扳子和石斧子闲坐在新家的篱笆墙外，望着流云在金色的稻田里投下它悠闲的影子。石扳子闭着眼睛，享受着难得的团圆时刻，也体验到夙愿得偿之后的怪异感受——本以为应心满意足，谁知道竟若有所失。石扳子睁开眼觉得该说些什么，早就攒下许多要说的话，此刻却一句也说不出。
“我给你买的法律书读得怎么样了？”在一段时间的沉默之后，石扳子抛出了这个不合时宜的问题。
“哦，还行。”石斧子回答。接着，又是沉默。
“感谢梵天给了我们这样宁静惬意的生活。”石斧子以这样突兀的方式试图再次打破长久的沉默。石扳子没有石斧子那样笃定的信仰，一时间不知如何作答。石斧子便虔诚地闭上眼睛，默想着他心中的神，过了一会儿，梵天给了他继续说话的勇气，他接着说：“哥，你在那边过得怎么样？”他以“这边”和“那边”区分首陀罗的世界和婆罗门的世界。
“还好吧，我现在的同事……”石扳子突然觉得在石斧子面前说“同事”是在炫耀自己的吠舍身份，于是，他换了个词，“我现在的工友，那个拉济娅，我以前跟你说过很多次了，写信的时候也提到过，我很乐意跟她一起工作，她是个开朗而善解人意的人。还有一个名叫艾耶的工友，有点怪，具体地说，大概是过于神经质。他经常将自己的脑电图记录仪与一辆玩具电动火车相连，这玩具火车只有在检测到大脑的α波时才沿着其轨道跑动(6)，α波是我们在放松状态下才产生的脑电波，艾耶用这种方式让自己学会放松。虽然他有点怪，但是却对首陀罗的生活很感兴趣。他问我是不是参加过右脑开发课程，我说我的书架上有一本这方面的书，他借了去，当天又还了回来，并且让我扔掉那本书。他认为，现在的流行文化过分简单地区分了左脑和右脑，扭曲了认知过程的复杂性，却使右脑开发成为诸多婆罗门赚钱的产业，其实，人脑乃至其它动物的神经系统都是以基本对称又略有差异的方式组织起来的，这是自然选择的结果，而右脑开发这一行当竟声称要用几堂课或几本书来改变数十亿年进化的结果，这无疑是痴人说梦。然而，也幸亏如此，若真的把右脑变成左脑的复制品，那将是灾难性的，我们将无法判断同一句话所表达的不同感情。比如，口语中‘我们单独谈谈’，这可能是语重心长的，也可能是威胁性的，这种感情色彩的判断主要依靠右脑来完成。另外，右半球擅长对事物的简单观察和原型记忆，这使它可以对事件保持一个准确的记录，这样左半球就可以自由地为呈现的材料建构故事、推理乃至预测，同时拥有这样双系统的优势是明显的。然而，只因为上述事实将使右脑开发产业的利润归零，艾耶的这些发现便被那些大权在握的婆罗门束之高阁。
“另一个叫做拉奥的，有点疯，他总是喜欢在电子游戏中探索一些不易发现的机关，因为，他曾在一款叫做《逮个正着》的游戏中无意间触动了一个黑暗墓穴中的小星星，从而打开了一道暗门，门后的墙壁上有这款游戏开发者的血色留言——罗宾作品。据拉奥讲，罗宾是一名技术吠舍，曾在老昆布尔的软件公司里工作，他夜以继日地开发了这款游戏，公司却拒绝在游戏包装上署上他的名字。看来昆布尔家历来没有好人。后来，在游戏的隐秘之处设置彩蛋来向玩家控诉老昆布尔那样的老板，成为了技术吠舍的一种地下潮流。拉奥似乎对这些彩蛋特别感兴趣。
“艾耶和拉奥在我的面前有一种明显的优越感。但是，这种优越感又与那个讨厌的小昆布尔不同。小昆布尔的优越感源于他的婆罗门种姓和他老爸的财富，艾耶和拉奥的优越感源于他们的天赋和才能。所以，小昆布尔在我面前永远一副趾高气扬的样子，而艾耶和拉奥在我帮助他们解决了两个困难的问题之后，便对我另眼相看。你呢？最近怎么样？”
“哦，我啊，还是——老样子……”有那么一瞬，石斧子觉得比起哥哥的新生活，自己的日子简直是寒酸甚至寒碜的，然而，一转念，石斧子又觉得自己有对梵天的信仰，这是任何财富和地位都比不上的，于是，又恢复了平和的心境。“有了你买的药和制氧机，咱爸的病情稳定多了。”石斧子说着朝屋里努了努嘴，他们的父亲正在屋子里准备晚餐。“这儿的空气又这么好，一切都会好起来！”说到这里，石斧子幸福地笑了。
石扳子微笑着说：“我现在有了一点钱，可以让你们过上好日子了。你以后学学法律，种种地，专心侍奉咱爸，供养梵天，再也不用回矿上了。”
听到“矿上”两个字，石斧子脸上的笑容消失了，叹了口气，说道：“矿上，不太好。自打你离开之后，工厂区的物价就一直在涨，大家的工资又几乎是原地踏步，所以，日子越来越难。很多人丧失了对梵天的信仰，梵天便也不再庇佑我们。现在的工厂区，经常可以听到杀人、自杀的传闻。一场大病，一次意外，都足以毁灭一个首陀罗家庭。有些事情我在信里没跟你说，怕影响你培训和考试的状态，现在，你的工作已经稳定了——其实，你走以后，发生了很多变故：先是出去做生意的帕哲罗断了联系，你让我带给他的钱都没寄出去；后来是摩尔加的母亲害了重病，摩尔加把家当都卖了，还是没起色；再有，就是十二班的那个癞头因为偷东西被人砍掉了两根手指……”
“哦，是这样。”石扳子的神色黯淡了。两个人再次陷入沉默。过了一会儿，石扳子慢慢地说：“再等几年吧，等我把买房子欠的钱还上一些，工资再涨一点，你就替我回矿上看看，也许我们可以帮帮他们。”
“没问题。只是，失去了梵天的庇佑，像帕哲罗、摩尔加和癞头那样承受苦难的首陀罗数不胜数，你能帮得了几个呢？”石斧子轻声地问。
“祈求梵天庇佑众生只有像你这样虔敬的人才可以，我只能做一些具体的小事，帮几个算几个吧。”石扳子叹了口气。
“饭做好了，快来吃吧。”屋子里传来父亲的声音。石扳子和石斧子站起身，回到屋子里。餐桌上已经摆满了父亲亲手烹饪的菜肴——油炸香蕉、白菜炖豆腐、咖喱鸡肉、蒸土豆、黑豆米饭，石扳子在婆罗门的世界能吃到比这好得多的食物，却依然觉得这才是珍馐佳肴。石斧子还倒上了三杯啤酒。父子三人一边吃，一边喝，一边聊。
酒足饭饱，石扳子收拾了碗筷便躺在门板改成的床上沉沉睡去——这床是他弟弟特意从工厂区的窝棚里搬过来的。
石扳子没有梦到实验室里的同事，没有梦到美丽的海伦，没有梦到海滨别墅，只梦到了矿井下永远直不起腰，却还要扛着东西走过去的一段巷道，梦到了扒着煤帮才能过去的积水，梦到了每天要钻的一米高的小风门，还梦到了随着发动机震颤的公交车，这震颤搅得石扳子有些烦躁，他于是决定不再把梦做下去，就从梦中醒来了。
石扳子从床上坐了起来，依然感受到隆隆的震颤，他披上衣服走出门去，一辆辆巨大的卡车满载着货物碾过门前的土路，路面上零星散落的石子被压得咔咯咔咯地响。石扳子在路边撒了尿，回到屋子里躺下，却再也无法入眠。
天亮以后，他循着车辙走去，一直走到与海伦小姐救下那只小鸟的山的脚下。在那里石扳子看到了一些钢筋、板材。石扳子在这些建筑材料上嗅到了令人不悦的气息。他一路低着头回到家里。父亲和弟弟昨夜也都没睡好，父亲正在休息，弟弟在向梵天祈祷。待弟弟祈祷完毕，石扳子把他唤到屋外。
石扳子对弟弟说：“看来咱又得搬家了。”
石斧子明白哥哥的意思，说道：“会给我们补偿吧。”
石扳子说：“我不想要补偿，这样的村落在整个帝国也剩不下几个了，我不能允许你们再回到工厂区！”
石斧子叹了口气，说道：“看来，首陀罗的确无法逃出梵天预先写好的命运。算了，如果他们一定要这片地方，我和老爸搬走就是了。”
“但是必须把你们安排到类似的村庄里。这是我的底线。”石扳子语气坚决。
“哥，你为这个家已经做得足够多也足够好了，别再强求什么。我们没有能力，也不应该违抗一个婆罗门或刹帝利的意愿。”
“我明天就回那边。我要知道是谁看中了这片地方！”
“哥，别忘了我们的本分，首陀罗有首陀罗的本分，吠舍有吠舍的本分，坚守自己的本分即是我们的业道啊！”
“放心吧，我会把事情办妥的！”
1. 《认知神经科学——关于心智的生物学》【美】Michael S. Gazzaniga, Richard B. lvry, George R. Mangun 著，周晓林、高定国等译。第七章 运动控制 ，236页至239页。
2. 《认知神经科学——关于心智的生物学》【美】Michael S. Gazzaniga, Richard B. lvry, George R. Mangun 著，周晓林、高定国等译。第四章 认知神经科学研究方法 P125页至127页。
3. 《认知神经科学——关于心智的生物学》【美】Michael S. Gazzaniga, Richard B. lvry, George R. Mangun 著，周晓林、高定国等译。第十二章 注意与意识 452页。
4. 《认知神经科学——关于心智的生物学》【美】Michael S. Gazzaniga, Richard B. lvry, George R. Mangun 著，周晓林、高定国等译。第十四章 社会认知 546页。
5.拟计算机之父冯·诺依曼的轶闻。
6. 《人脑之谜》【英】苏珊·格林菲尔德 著 杨雄里 等译，第二章 脑的活动 44页至46页。