身后传来了轻盈的脚步声，南歌的耳朵微动，转头看向来人，是傅姐姐。
来人是北镇抚司五大刑案使之一的傅西沅，锦衣卫小旗。
她身着黑色飞鱼服，斜挎着两把短刀，快步走来。
傅西沅看似十六七岁，生一副乖巧面孔，实则，年龄成谜。
那藏在官帽下的发丝，宛若白雪，与白皙的肤色浑然天成。
因此，她有一个“白无常”的绰号。
傅西沅抬手蹭去额头的汗珠，走到南歌身边，望了眼王敏芝鬼哭狼嚎的方向，禀告道：“人已经带回镇抚司了。”
她抱起双臂，略显疑惑，“小南，这御史府的人，太奇怪了。
宁可相信张朝礼死于意外，也不肯相信他是被人谋杀的。”
“怎么说？”南歌依旧蹲在地上，抬头看向傅西沅。
“我觉得御史府的人，是不是怕张朝礼的死，与东厂有关？
我听闻，张朝礼在前不久，刚弹劾了太子身边的少傅徐友，说他贪墨渎职。
然而那个徐少傅，在我们锦衣卫搜集的情报里，却是一个廉洁耿直的人。
这个徐少傅，是太子党的人。
大家都知道，太子殿下与那东厂，向来不和。
张朝礼平日虽然与东厂的人没有太多交集，但在我看来，张朝礼很可能收了东厂的什么好处。
或者，他被东厂威胁了，只好弹劾徐少傅。
之后张朝礼与东厂之间又闹了些矛盾，东厂打算杀人灭口，让张朝礼死于意外。
那些哭闹的夫人们，她们对朝堂之事不明，所以对东厂恨之入骨，也不足为奇。”
傅西沅叹了口气，摊手道，“至于我们锦衣卫嘛，反正名声也不好，她们爱怎想，就怎想吧。”
南歌思索着傅西沅的话，搓了搓手指间的渣子，起身看向御史府的各个房屋，指向宅院的东面：“先去厨堂瞧瞧。”
“……”傅西沅看着匆忙去往东厨的南歌，挠了下额角，跟上对方的步子。
推开厨堂的门，南歌走到灶台前，她掀开了蒸笼上的盖子，里侧还放着一碟甜糕。
南歌拿起一块，凑到鼻前嗅了嗅，看向傅西沅：“是那几位夫人脚上，踩到的甜糕。
厨娘一定是用了较多的蜂蜜和糖膏，才会招来如此多的蚂蚁，闻着很香甜，还有一股桂花的香气。”
“……”傅西沅默了片刻，在腰间掏出布包，从中拿出一根银针，探入那碟糕点中。
观察银针片刻后，她确认道，“无毒……”
南歌点了下头，将手里的甜糕掰成两半，发现没有均分，一大一小，差的还挺多。
她蹙了下眉心，斟酌再三后，将小的那一块，递给了傅西沅。
随后，她咬着甜糕迈出了门槛：“甜腻得很，傅姐姐少吃点，注意些身子。”
“……”傅西沅看了眼手里的糕点，扯动着眼角，将糕点塞入口中，咀嚼几下后，吞咽进五脏庙。
这要是换做旁人，敢暗讽自己岁数大，定是一巴掌拍过去。
但南歌，就算了。
谁让自己这条命，都是她救回来的。
傅西沅迈开步子，刚走几步追上南歌，就察觉到她们身后的草丛里，有异动！
南歌单手扶着腰间的鸾带，继续往前迈着步子，嘴角挂起了一个似有似无的笑。
她对傅西沅轻声道：“傅姐姐莫要紧张，鱼儿，就快上钩了。”
…………
北镇抚司的大门口，两侧石狮，威严耸立。
纵然没有守门的护卫，也无人敢靠近这里，更别提来鸣冤的。
北镇抚司，乃是百官畏惧，百姓避之不及的恶鬼衙门。
南歌回来的时候，就看到仰面躺在椅子上的人。
那人翘着二郎腿，卧于椅中，脸上盖了一本卷宗，看不到面容。
但他翘起的腿，不时抖动一两下，可见对方，甚是悠闲。
南歌愣了片刻，以为这位镇抚使，还在和东厂交涉之前的案子，没成想，却在这里躲清闲。
闻得脚步声，北堂渊拿掉脸上的卷宗，露出一双明亮的眸子。
仔细端量，便见他眉眼疏朗，身形伟岸。
红色的飞鱼服穿在他的身上，十分相衬。
此人就是统领北镇抚司的镇抚使——北堂渊。
因行事狠戾，手段残忍，素有“辣手阎王”的称谓。
北堂渊立刻坐了起来，看向一前一后走进来的南歌和傅西沅，沉声问道：“听闻，你们把张朝礼的大公子和三夫人，都抓回来了？”
“嗯。”南歌寡淡的应了一声，目光四处游走，注意到了放在庭院里的棺木。
那口棺木，看着挺眼熟。
再仔细一看，是张朝礼的棺木。
里面的尸首，已然不见，想必，已经躺在陆中焉的验尸房里了。
北堂渊轻咳一声，放下卷宗，端起手边的茶盏，掀开盖子，拂了拂并不存在的热气，慢吞吞道：
“既然把人带回来，就一定是有证据了。
南歌这次，破案极快，值得嘉奖。
明日，太子殿下在茗月楼设宴，特邀我们北镇抚司的五位刑案使……”
“很遗憾，我还没确凿证据，就把人抓回来了。”南歌走到一边坐下，打断了北堂渊的话，摇摇头道，“案子没破，没心情赴宴。
你们去的时候，别忘给我打包点吃食。
像西湖醋鱼，绿豆糕之类的，若是有的话，就带些回来。
没有的话，也别勉强，省得让太子殿下笑话我们。”
北堂渊被茶水呛了一下，这已经是南歌，第六次拒绝太子殿下的邀约了。
南歌的态度……他，甚是欣慰！
这是南歌亲口婉拒，绝不是自己从中作梗。
只能说，那位太子殿下，不了解南歌的性情。
这就怪不得自己了，反正，话已经带到了。
北堂渊放下手里的茶盏，拭去嘴角水渍，语气略显愉悦：“既然如此，就先了结张朝礼的案子。太子那边，我会转告的。”
北堂渊执起手侧的一份卷宗，开始说案子的事，“皇上之所以让我们插手张朝礼案，是怀疑他的死，与徐少傅有关，而徐少傅又是太子的人。
因牵涉当今储君，关乎皇家声誉，皇上需要我们查清楚张朝礼的真正死因。
与太子无关的话，就还他一个公道，肃清不利传闻。
若是有关，交由皇上定夺。”
一侧的傅西沅微怔，摸着下颚道：“这与我的想法，恰好相反。
我反而觉得，张朝礼的死，与太子无关。
而是与他的死对头，东厂厂公，魏显有关。”
傅西沅拿起桌上的茶壶，确认是凉的后，直接往嘴里灌了几口，开始向北堂渊叙说御史府的发现。
北堂渊听后，看向南歌：“南歌，你怎么看？”
“张朝礼绝非意外身亡。他离开酒楼，到出现在落水河畔，期间约一个时辰，不见踪影。
他究竟去了哪里？这是疑点之一。
疑点二，是他的死状。
我查看后发现，尸首的面部较干净，喉咙与口鼻中，没有沙砾和污渍。
他落水的河流，因长年无修，淤泥沙砾较多。
他又是酒醉落水，如果是意外掉下去的，势必会激烈挣扎。
喉咙与口腔中，定会呛入淤泥和沙砾。
我判断，张朝礼是死后被人扔下去的。
但巡城校尉杜欢，亲眼看到张朝礼在丑时初（凌晨1点），摇摇晃晃着跌落进河里。
这个疑点就比较大了，也许是杜欢说谎，又或者他看到的人，并非张朝礼。”