晌午巳时末，换了一身深蓝色官皮、挎着朴刀的土哥走在朱雀大街上。
理国公府距离那些官老爷办公的内城并不远，只一个晌午的时间，王土旺便从巡检司领了官服、朴刀、腰牌等物件儿，又去了判户司，将自己的户籍改成了军籍。
作为最底层的武装治安官，管理一处军巡铺的押捕是要入军籍的，而押捕以下的捕快、帮闲，则不能入军籍，没有俸禄也吃不上皇粮。
晃晃悠悠沿着街边一路前进，就在王土旺即将抵达王家巷的时候，一个武师打扮的人忽然从巷子中冲出，拦在他身前。
此人一身灰色贴身短打，行走顾盼，带着一股子惯于发号施令的上位者威严，而他身后，更是光明正大的背着一柄与他身高差不多的细刀。
“王家兄弟，借一步说话。”
男人轻轻拱手。
“请！”王土旺虽然不知道自己得罪了什么人，但此人从走出巷子到现在，一双招子时刻不离自己脸庞，怕是有备而来。
而他既然拱手相请，想来也不会立刻动手。
跟着男人，走进小巷。
刚刚进入，窄巷两侧就瞬间冲出几名武师打扮的家伙，腰挎朴刀，牢牢把住巷口。
王土旺将这一幕尽收眼底，心思转的飞快。
不穿官服，却持武器，光明正大的走街串巷，巷子口说封就封。
首先排除白莲教；
东城住的多是高官勋贵，给白莲教一百个胆子，他们也不敢明目张胆在东城这般行事。
既不是白莲教，那...是陈录身后的京中贵人吗？
埋下疑惑，王土旺对着眼前威严男人一拱手。
“不知壮士拦某，有何指教？”
“指教不敢当，吾名薛九，楚王府护卫统领！”
话音刚落，王土旺的眉头就皱了起来，眼底瞬间闪过一丝忌惮。
楚王府！
当今皇帝共生八子，其中两个早夭；一个玩耍时落了井，没救回来；一个成年开府后染了风寒，一命呜呼；
剩下四子，老大嫡长子为当朝太子，这老二就是楚王；
此人乐善好施，在朝野中素有仁王美名，就连见了路边的癞皮狗，都要吩咐手下安排一顿鸡腿。
而且坊间皆传，楚王不喜权斗，最好吟诗作对，郊游会友，广受翰林清贵的追捧。
只是这楚王护院，好端端的寻某作何？
王土旺思忖之际，薛九也片刻不停的观察着他脸上细微的表情。
巷口相邀，此人片刻不带犹豫，便随自己入巷，要么是自恃勇武，不将吾放在眼里；要么就是问心无愧，心里没鬼，自然不怕暗巷。
再看此人入巷后，面对吾手下封住巷口，除了微微皱眉，并未开口相问，怕不是已经对吾身份大概有所猜测；
正当他仔细观察之际，王土旺一双虎眸也盯上了他的眼睛。
“薛统领，尔拦下某，可是楚王的意思？”
“正是。”薛九点了点头，随即对着楚王府的方向拱了拱手。
“理国嫡子嫡孙大婚那日，王爷也在现场，观你出手不凡，颇有勇力，便动了爱才之心，愿屈尊与阁下认识认识。”
王公贵族招揽会武功的江湖人士并不是什么稀罕事，况且王土旺土生土长的中京人，背景更是比那些江湖人干净的不知道哪里去了。
只不过，这可是楚王啊！皇帝二子！
想到这里，王土旺脑海中瞬间蹦出两个大字！
——夺嫡。
这等要命的事，别说参与了，就是稍微沾了点边，都可能菜市口跪一遭。
当然了，拒绝是不可能拒绝的；
楚王势大，自己不过一平头百姓，况且对方的人还把住了巷子；
虽说这些人不敢当街杀害军巡铺押捕，可之后的小鞋自己也穿不起啊！
想都没想，王土旺重重抱拳。
“王爷不赀之躯，不嫌某升斗小民低贱，某岂敢拒绝。”
“好！”薛九点头，快步上前扶住土哥拳头。
“识时务者为俊杰，王兄弟不愧是王爷看中的壮士，过些时日，王爷设下筵席，望王兄弟莫要推辞。”
“岂敢！”
面对如此上道的王土旺，任务完成的薛九又语重心长的言了几句楚王的好话，这才领着一众手下，离了这黑黢黢的巷子。
看着这些人的背影消失在远处拐角，王土旺眯着眼，只觉世事无常。
小小的一个猪腿骨，竟惹出这些事端。
先是理国公府三房王庐，再是楚王；
在土哥看来，两边其实都不大行。
坊间都传楚王惯是个淡泊名利的性子，可若是真不想夺嫡，何须谋那贤王之名？
况且楚王能派人与自己这等武夫接触，就能派人与别的武夫接触，一个不争大统的王爷，手下拢这般多武夫作何用？！
楚王此行此举，怕是压根瞒不住有心人啊。
而那理国公府就更不用多说了，穷奢极欲，奢靡之风极烈，简直烈火烹油！
王土旺看的很清楚，这些个勋贵看似风光八面，其实就是朝廷养的猪，一头头膀大腰圆的大肥猪；
眼下朝廷没遭难，尚且算得上风调雨顺，自然不会杀猪吃肉；
可若是遭了灾，朝廷上下怕不是都要磨刀霍霍；
其实理国一脉的王庐也知道理国公府的困境，正因如此，他才会撺掇自家大哥，让理国公嫡子嫡孙王元海去娶陈郡谢家的世家小姐，不惜一切代价和当朝计相拉上关系。
只可惜，他的眼界能为到底有限，这般作为保的了一时，保不了一世；
在土哥看来，眼下的理国公府只有一条路可走，就是狠狠地往自己身上下刀子，产业该卖的卖，仆从该清退的清退，家里毒瘤该杀的杀...
如若这般，不仅可以保下理国，还能在皇帝和满朝文武面前落个好，得个公忠体国的好名声。
故无论是楚王，还是理国公府，他都不想选；
不过，这些困难在王土旺这混不吝面前，倒也不算什么大问题；
他早就想好了，只待楚王选择以何等方式接触自己，再做计较。
若是楚王光明正大招揽自己，就说明这家伙还真就看上了自己的蛮力，自己就顺势投了楚王，再逼迫那理国公府与自己分家，将自己一脉划出理国王氏。
王老太太，您也不想看到家族孽子参与夺嫡，拖累了整个家族吧！
若那楚王私下里招揽自己，那事情就有意思了。
私下招揽，恰恰证明楚王并非真心实意招揽自己，很可能是瞧着自己被那三房王庐看中，想把自己当成钉子，钉进理国公府。
若是这般，那楚王图谋的可就不单单是一个自己，而是整个理国公府。
那自己就顺势借楚王的力，扎进理国，再找个机会害了那大房王广仁、二房王庆，三房王庐的命，入主理国。
到时候，再暗中勾结一波其他皇子，多面下注，突出一个两面三刀。
这事儿虽然说起来简单，但临了事儿，土哥自有一番精细计较。
回到家中，王土旺又坐回炉灶前，开始烧火煎药。
小院的空气中，依旧残留着寡妇身上那股糯糯的豆汁儿香气，真不知道这娘们天天往自己屋里跑是个什么意思；
不过那病痨鬼的脸色，倒是一天比一天好。
想到这里，王土旺扇火扇的更起劲了。
那女贼早些好，自己也能早些脱离这见天守在家里的日子；
就在土哥沉浸在未来美好生活的臆想中时，小院的门响了。
和苏寡妇那有节奏的敲击声不同，这次敲门的人明显力道十足又心急如焚，破烂的木门被锤的梆梆作响。
“谁？！”王土旺坐在炉灶前，屁股都不带挪一下的。
“哥哥是我！”
瓮声瓮气又刻意压低的粗糙嗓音从门外船来。
一听这声音，王土旺哪里不知道是铁牛来了，急忙起身开门。
“好个精贼，怎落得这副鸟样？”
此刻的铁牛，脸上裹着一块不知从哪找到馊臭黑布，身上无袖短褂破破烂烂，赤着一双大脚，脚趾缝里尽是淤泥；
而他露在外面的粗壮手臂满是淤青，右边的牛眼更是肿如鸡蛋，独留一条细细的眼缝。
“快快进来，与哥哥说，是哪个鸟厮将你打成这般模样！”
说着，王土旺伸手便将铁牛拉进小院，关上院门，随即脚步匆忙的冲进内屋，取出一套自己的衣服。
“角落那缸里有水，你自取了擦洗擦洗，衣服先将就着穿某这一身，某先去医馆寻个郎中来。
奶奶的，待你收拾利索了，领着某去寻那个狗肏牛攮的！”
说罢，王土旺用脚勾起靠在墙边的朴刀，一把抓住，杀气腾腾走向院外。
木头一样杵在小院中的铁牛见自家哥哥那又急又气的模样，竟‘吧嗒吧嗒’落了豆大的泪珠子下来。
“你这是咋了？怎好好的哭了起来！”
王土旺被这家伙吓了一跳，连声问道。
铁牛也不说话，只一个劲咬着牙流泪。
他舅舅遭了兵灾，被一起子官兵拿了下狱，他与官兵理论，拉拉扯扯间被按住一顿好打；
后来他溜了出来，四下打听了一番，这才知道原来那当朝计相遇刺，震惊朝野，当今圣上下令大索全城。
此时本与他舅舅一点关系也没，可他舅舅平素与那漕帮码头管事不对付，仗着铁牛勇武，平日里搬运干活也不纳保护费，对那管事更是毫无尊敬。
刺客惹了祸事，趁着这个机会，那管事便给管着码头的官兵使了银子，两两合计，寻了个由头，将码头不服漕帮管教的刺头一起薅了进去，其中就包括了铁牛的舅舅。
想把舅舅救出来，倒也不难，顶多就是两头打点些银子，再给漕帮管事说点好话，低头服个小；
别看铁牛长着一副五大三粗的吓人模样，为了救他舅舅，他愣是当着许多人的面，给漕帮管事磕了三个响头，给足了脸面；
可到了官兵那里，没银子真就万万通融不得。
铁牛平素里惯是个好说话的，朋友不少，想着这事儿不难，谁成想他一登门，往日称兄道弟的家伙见他这副损样，个个都翻脸不认人了。
吃尽了冷脸白眼的铁牛上天无门，这才求到王土旺家里。
两两一比，王土旺不仅不嫌弃他，反而生生怒的要抄刀替他报仇，怎不让这堂堂九尺汉子声泪俱下。
打着嗝，含着哭腔，铁牛磕磕盼盼的将事情道了出来。
听完，王土旺思忖片刻，开了口。
“铁牛莫哭了，此事不难，哥哥最近捐了个军巡铺押捕的小官，再加上理国公府的名头，想来那码头兵痞也得给某三分薄面。
这样吧，你且去洗刷洗刷，待某唤了郎中给你瞧瞧，再去码头衙门。”
“哥哥，俺没事，就一点外伤，随便怎样就中；可俺舅舅身子骨弱，怕是吃不住那牢狱里的铁家伙式儿啊！”
见铁牛心急如焚，王土旺遂点点头不再劝，转身快步走进内屋。
一阵翻箱倒柜，王土旺取出卖王大麻子房所得的八十两银子，再加上理国公府骗来的六十两银票，一并装了包裹，背在背上。
屋内，柏曌子斜倚在床上，面无表情的看着王土旺拾掇，心底有种说不出的奇怪感觉。
从她和王土旺接触的这段时间看，这家伙端是个能说会道、翻脸无情的奸诈小人，真真于他泼皮无赖的身份无二；
可现在瞧他，拢共屁大点地方藏了这么丁点银子，就为了外面那个哭的屁滚尿流的汉子尽数取了出来，看他的样子，怕是全舍了去也无所谓。
这般行径，任柏曌子如何看不起王土旺，也说不出半点脸酸嘴歪的话。
此子，倒是当得起一个‘侠’字。
屋内，王土旺压根没看柏曌子，自顾自的将银子装包。
没一会儿功夫，一百四十两银子就这么被他分成了三份，十两、三十两、一百两。
若是那码头兵痞给三分薄面，便给他十两银子好处费，此事揭过；
若对方给脸不要，那便多舍点，先将铁牛舅舅捞出来，再论后话，说不得要整他个家破人亡。
