八月，正值秋闱。
夜色如泼墨，笼罩在苍阳的天空，宛如一个巨大的牢笼，压得人喘不过来气。
周易已经追杀段元义这个叛徒五个月了，探到消息他今晚会在这密林现身，周易一路追到破庙，人却不见了踪影。
夜风吹的树林沙沙作响，进到破庙，淡淡的月光透过屋顶的窟窿照出破败的景象，巨大的佛像立于身前，周边蛛网暗结，四处都是已经不成形状的桌椅，俨然穿插着断裂开的木条，地上躺着几个泥泞的蒲团，寒风卷起窗纱，透出了森然的杀意。
只是这杀意不是对准周易的，周易放轻步子朝里面走去，果然在落漆的木架旁看见了一直追查的黑色身影，只是他面前还绑着一个白衣男子，看背影就知道是个妙人儿，是说不出的熟悉，总感觉在哪里见过，周易却想不起来了。
周易躲在不远处的柱子后，直到那白衣男子抬起头来，周易看清他的脸，倒抽一口凉气，怎么会是他？
还没等她多想，那白衣男率先开口，打破了诡异的安静：“你是平城王府派来的？”
汗水混合头发粘在他俊俏的脸上，满是坚毅，虽然是发问，言语间却带着几分肯定。
周易赞赏地点头，死到临头，别人早就声泪俱下地求饶了，他牧柏川还能冷静的分析要杀自己的人，这也算是胆识过人了。
段元义眯起眼睛看着地上的人：“多话。”说完就一剑刺过去。
周易对此倒也毫不诧异，段元义和周易同属无涯阁的杀手，她最是清楚这人的脾性，狠绝非常，况且不多话也是作为一个杀手该有的素质，言多必失的例子太多了，他们不会给对手机会。
眼看剑锋就要穿过牧柏川的身体，周易一个疾步冲了出去，剑柄击飞了段元义手中的剑。
段元义被突然出现的周易带的一个踉跄，向后退了好几步才站稳。
相比对面的咬牙切齿，周易倒是脸上带着冷冽的笑意：“这人你杀不了了，不过今天必须死一个。”
闭眼迎接死亡的牧柏川没有等到预想的疼痛，熟悉又陌生的声音在耳边响起，睁开眼，仰头看着面前穿着夜行衣的身影，一如既往的清瘦，明明是生死危机的时刻，她却还淡定的回过头冲他笑。
五个月不见，他还是这般好看，怎么看都看不够。
段元义当然知道周易要杀他，但他又怎么可能坐以待毙。
段元义一个飞步向前，出剑直直地对准周易地命脉，牧柏川眼神终于浮现出惊恐：“小心。”
速度很快，剑气带起了风，吹起了周易的鬓发，周易闻言微微侧身，避了过去，不过右边的头发被划落了几根，右臂的衣袖也划破了，周易看着衣服破处，微微皱眉，有些生气。
段元义又发起了第二次攻势，这次周易依旧松的接住，段元义满眼愕然，他知道周易强，但从未想到她如今已经强到如此地步，令人发指。
周易没有再给他出手的机会，拔出剑鞘里的利刃，以极快的速度向段元义冲过去，段元义作为杀手眼力没得话说，可此时他还未看清出剑，周易就已经近身，冰凉的剑触及他的脖子之时，他还是迅速做出反应。
紧接着只能看见两个身影缠斗在一起，剑光出鞘宛若雷电一般疾驰，剑刃相撞时擦起火花，剑发出森然的寒气笼罩两人的身影，紧接着四处散落的物品碎裂开来。
牧柏川在一旁，他何曾见过这等场面，心都提到了嗓子眼，只见段元义跌倒地上，口吐鲜血，周易的剑落在他的脖子：“同门一场，今日我送你上路。”
周易的刀正要抹他脖子，段元义看准时机撒了一把不知名的药粉，逃走了，周易扫开面前的烟雾，立马追了去，刚出庙门这人就不见了踪影，周边依旧回荡着树叶摩擦发出的声音，仿佛没有任何人来过，周易懊恼地轻哼一声：“又让他跑了。”
段元义也太狡猾了，这人泥鳅变得吧，这么能溜。
周易本想就此离开，转念一想，牧柏川还在里面呢，换了副笑脸，走了回去。
看着地上有些狼狈的人：“美人，又见面了。”手里麻利的解了绳子，将人扶了起来。
牧柏川五味杂陈：“……”他不知道怎么面对眼前人，本以为不会再见了，可如今见到了，她还救了他，他满心尴尬，她却跟个没事人一样。
出于礼貌，他对自己的行为感到不妥，思索片刻，出言表谢意。
周易没管还在范别扭的牧柏川，手已经不安分开始在他脸上摸，拨弄着糊在他面上的头发。
牧柏川被周易的动作惊得后退，撞到后面的架子上，疼的他闷哼一声，周易又想靠近，他再次挪动自己的步子，潜意识停在周易半丈远的位置，他觉得最安全的位置。
周易从容的看着，这人看她像看色狼一般的眼神，带着戒备，不过比起之前，已经和善了许多。
周易有些无奈，都说英雄救美，美人当以身相许，到了自己，美人就像防贼一样，防着她，哎！
她自动将自己代入了英雄，至于美人就是显而易见的。
想想之前做的事，将人抢上山寨，逼迫人家做压寨夫君，各种调戏，虽然不曾得手，但跟色狼无异了，再看他的眼神也就不奇怪了。
周易这个人向来怜香惜玉，总让美人惊慌失措的也不是办法，随了他的意，在半丈开外的地方找了个相对舒服的位置坐了下来，靠在身后粗大的柱子上，懒洋洋的看着那张俊美无双的脸。
终于牧柏川紧绷的身体松弛下来，靠着墙坐了下来，刚坐下，周易清亮的声音传了过来：“你刚刚说平城王府要杀你，是如何知晓的？”
其实周易更在乎杀他的人为何是段元义，但道上的事牧柏川应该不知道，问了也是白瞎，还是先问些有用的。
闻言牧柏川蹙眉：“你来苍阳五月有余了，多多少少也听说了苍阳的事了吧？”
周易点头。
临安年间，齐景帝在位，苍阳地处大齐北方
临安五年以前，苍阳离京城就隔一个小小的丹州，自然繁盛，百姓好过，
临安五年年末到六年年初，伽兰进犯北方，我大齐重文轻武，军力不强，伽兰取缔了庆州和苍阳北方的东陵，苍阳所在的苍州侥幸保住了，但成了边境，日常战乱，地位逐渐下降。
当时的齐景帝被逼的迁都桓阳，更名华京，齐景帝知耻而后勇，开始大力发展将军力
临安八年，出了个骁勇善战的镇北将军阮巍然，率军北上，夺回了先前的丧失的国土，此后苍阳成为藩王的封地，而苍阳所在地界的藩王号平城，起先好好的，平城王对百姓也十分亲厚，大力恢复民生，而崇文的习惯保留了下来。
直到现任平城王赵荀开始，整个苍阳开始沦为平城王的私有物。
在苍阳这偏僻的地方，赵荀就是土皇帝，世家权贵也同他串通一气，私自增加赋税，压榨百姓，阻断皇帝的耳目，让苍阳成为了如今这副叫天天不应，叫地地不灵的模样。
马上就要秋闱了，牧柏川也是考生，周易也确实听说了几起学子失踪案，不过像是被什么人压下来了，但牧柏川不一样，牧家在苍阳乃至百姓心中的地位极高，他父亲牧长枫是苍阳文首，他自己又是苍阳第一才子，这名头要是失踪了，只怕想压也压不下来吧。
周易还是不太懂：“这与你何干？”
牧柏川其实也没想明白，赵荀若是这般不管不顾，先前就有无数次机会杀掉他，为何是现在，但可以肯定的是：“他不希望我们进京。”
周易可算是明白了，最近失踪的学子却全是有机会入围的，却没有投靠平城王府的学子，而牧柏川也同属这个阵营，如果死在苍阳，凭平城王在朝中的地位，找个理由搪塞过去，皇帝信了就行，就算不信，也不会因为几个小小的考生为难他。
要是不小心让牧柏川过了，进入京城，就不好动手了，一个不慎就是挑战天子权威。
而且苍阳的今年的主考官与往年不同，来的是天子宠臣，内阁大学士柳岱，本来一个小小的乡试是不必动用大官员，但是这位柳大人是自己请旨来此，一时间真个苍阳的权贵都在揣测这位柳大人的想法，赵荀更是，因此想在柳岱来之前除掉牧柏川，永绝后患。
周易眉毛一紧，之前只知道赵荀胆大包天，却不想他是要只手遮天，他如此做对他到底有什么好处，他还想反了不成，可动机根本不成立，就算这些学子顺利进京，没有证据也对他造成不多大的威胁，他却将事情做的这般决绝，直觉告诉周易，这赵荀有大秘密。
现在一切尚未可知，周易尚且不在意，除非那叛徒也掺和进来：“今天太晚了，在此将就一晚，明日我也要进城，一道吧！”本想说护送他，一想到他别扭的性子，定是不会同意。
说完就闭目养神，她不能睡，保不准段元义还是其他人搞偷袭。
牧柏川看着周易闭眼，他想这人总算改了她的‘恶习’，他才放心地闭眼休息。
牧柏川与周易的想法不谋而合，认定平城王府背后定有大秘密，但是目前他所知道的线索太少了，只得作罢，不管如何，他都必须活着考过科举，要是能谋得一官半职才好。
不知是不是忧思过度，还是这里太过湿冷，他有些失眠。
密林深处有处竹林
浑身是伤的段元义跌跌撞撞走到了一处竹林，一旁停着一个马车，马车的门帘，绣工精细，透露马车主人身份金贵。
冰冷的声音，寒气逼人：“失败了，那你也没有必要活着了。”
段元义惶恐的跪下，忍住惶恐：“今日是我失算，大人再给我一次机会，我一定不负期望。”唇齿间都是不甘。
那人逼问：“真的？”明显是在向他施加压力。
段元义冷汗直流，再三保证，那人才留他一命：“这次失手，他们肯定会有所防范，你不要再出手了，先养好伤，到你行动时，会有人通知。”
然后马车消失在竹林中。