明德十六年九月——
阳光照在乾清殿牌匾的金色字体上，闪烁着冰冷的寒光，无数官员陆陆续续进入其中。
明德帝还未到，殿内已经乱成一锅粥了。
“我早说女子不堪大任，偏不听，现在好了，西境防线全面崩溃，扈越连下四城，若不是徐将军连夜奔袭，击退扈越，恐怕中境也会损失惨重啊。”
“是极，那苏堇禾一介女子，如何能担大任，早年殷尚书便直言西境乃是重地，需重兵把守，提议再派一名将领协助，可那苏堇禾狂妄自大，不仅拒绝了，还连斩两位监军，依在下看来，如今惨祸，皆由其咎由自取。”
“百姓何其无辜啊，听闻西境四城已经血流成河，没过马蹄了，所有百姓全部被杀，钱粮布帛被那越贼洗劫一空，惨啊，惨啊。”
“这苏堇禾实属万死难赎！！！”
“是啊，是啊。”
“哼，”一旁的李太傅冷哼一声，“你们这群人真是站着说话不腰疼，若没有长公主，三年前西境就该没了。你们现在安安稳稳的，赚的盆满钵满，靠的不是西境走马。你行你上啊。”
“你……”
“皇上驾到。”
尚且年轻的明德帝一身黄袍，冕琉轻晃，威严无比。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
众臣皆跪。
“众爱卿平身。”
“有事启奏，无事退朝。”
此话一出，下面窃窃私语，半晌，兵部尚书徐平隽站了出来：“陛下，不知长公主一事应当如何处理。”
此语一出，大殿上的官员面色各异，几大家族的官员都露出一丝讥笑，没想到徐家如此沉不住气。
这天下谁不知长公主兵败，徐家长子徐潼丘带兵前去营救，功不可没，边境也极有可能划给徐家，西境乃是重地，乃是两山的集结处，是中原地区抵御西境扈越，纳克的重要屏障，战略意义非凡。且此地盛产各类矿产与水玉，一旦掌控，将是一笔巨财。
徐家次子执掌禁军，长子本据守西境的羌胡城，如今若是掌控整个西境，其他几家争储筹码大大减少。
但是徐家忘了一件事当今圣上正值壮年，西境可以给，但是徐家不能开口要。
果然此语一出，明德帝面色微沉：“此事干系重大，朕也未曾料到长公主竟然惹出如此大祸，朕准备传旨西境，命徐潼丘亲自押长公主回京，这不孝女，朕定当狠狠惩治。”
见皇上迟迟不提封赏，还要召回徐潼丘，徐平隽才发觉说错话了，暗暗叫苦，但是面上未显：“陛下英明。”
“陛下，臣有疑虑。”说话的是一名年轻人，一身绯袍，面如冠玉，风光霁月，此人便是礼部尚书鹤询羽，平民出身，却连中三元，而后一路高升，如今年仅二十五便已经是礼部尚书，因为他背后并无家族势力，明德帝对他极为倚重。
“鹤爱卿但说无妨。”
“陛下，长公主犯下大错，按理臣本不该多言，但如今民间怨念颇深，若只是惩戒，加上五年前北灵侯一案，若是不处置，臣恐军心有失。”
此语一出，殿内议论纷纷，谁都知道，五年前，北灵侯矜功自伐，不听传召出兵黔江，导致精锐全部战死，黔江长驱直入，兵临玉京，朝中无将，边境大军皆被牵制，最终大周被迫求和，割让淳安，永嘉，江岭，洛华，溪潭，诸启六城。
事后北灵侯被凌迟处死，但明德帝对此事极为忌讳，鹤询羽提了此事，长公主兵败之事已经没有转圜余地。
果然，明德帝勃然大怒：“放肆。”
“臣有罪，”鹤询羽跪伏在地，字字铿锵，“如今民间都在议论此事，若处理不好，恐生龃龉。”
“竟有此事？”明德帝惊疑不定。
徐尚书自然不会放过这个好机会，连忙上前：“陛下，臣前几日也听闻不少传闻，如鹤尚书所言。”
“荒唐至极！！！”明德帝一拍龙椅，勃然大怒。
这明显是将明德帝架在火上烤，若是处置太轻，难平民愤，若是处置过重，必定伤及皇家颜面。
“父皇，儿臣认为，长公主虽这次犯下大错，但是在前几年，扈越没有跨过西境一步，已经算是劳苦功高。如今局面谁也不愿见到，但已经不可挽回，实在不宜再添杀戮，儿臣拙见，不如让长公主前去护国寺，为大周祈福，渡边境亡魂，也算全了一个将军的颜面，也可彰显父皇贤德。”
“更何况，胜败乃兵家常事，如今朝中各位将军尚且不能保证每一场战争都胜利，长公主只是一个年仅十七岁的女子，经验自然比不上诸位将军久经沙场。所以儿臣斗胆为皇妹求个情。”
“这……”明德帝一时有些犹豫，“诸卿以为如何？”
虽然没有明说，但是明眼人都能看出来明德帝是想保下长公主的。
如今长公主兵权已失，这些贵族自然愿意卖皇帝一个面子。
……
明德十六年秋，将军徐潼丘押送长公主回京复命，随后将其押送至护国寺，明面为民祈福，实则囚禁终身。其手下副官及心腹全部斩首，女眷流放。
曾经十四岁便完成九转，随后两个时辰便又入破界境的天才也宣告落幕。此次兵败，大周精锐西军十不存一，再也无力阻挡扈越铁骑。
四大家族各怀鬼胎，与宫中四妃串通一气，妄图把持朝政，影响下任皇帝之位归属，“明德之乱”初显端倪。
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境界划分：九转，破界，化真，聚道，归霄
