“是啊！大姐，还是你有眼光，我真是被他们冤枉的！你看看，我现在莫名其妙被关在这种地方，又脏又臭，可怜不？”泉儿撅着嘴问道。
妇人虽深表同情，但也人微言轻，无可奈何，半晌，只得说道：“你还喝水不？我再给你倒点！”
“哎！谢谢啊！”泉儿眼中充满了感激，见她回到不远的桌子坐下，想了想，开口问道，“大姐我问你点事！”
“跟大姐客气啥？问吧！”
“那个……今年是哪一年？”
妇人端着茶壶的手一愣，将水倒满，把碗再次拿至泉儿面前，满脸疑惑地问：“姑娘，你咋了？今年是嘉靖四十四年啊！”
听到这，泉儿眼中晶亮的光立刻黯淡下来。
其实，她已经猜到了。
可不知道为什么，泉儿的心里还是感到很伤心。不知道失落多一点，还是恐惧多一点。
她魂不守舍地拖着步子走到床边，一屁股砸在床上，默然不语。
大姐见状，以为泉儿担心自己因为深陷牢狱而忧愁，便将碗拿回桌子上，安慰她说道：“姑娘，放宽心，只是坐几天牢而已，大人不是还没宣判吗？啊！”
可她的话，苏泉儿一句也没听进去，她心里五味杂陈。摇了摇头，仿佛此时处于一场梦境中，不过这场梦过于真实，真实的让人觉得每分每秒，都极其漫长。
她低下头凝思许久，长长的睫毛遮盖住她明亮的眼眸，可能由于过于集中精力思考，额前渗出细细的薄汗，将碎发打湿，紧紧地贴在白皙的脸上，显得更加楚楚动人。
外人看来，这一瞬间的功夫犹如白驹过隙，可在她脑海里，却在这刹那间闪过了成百上千帧画面。忽然她抬头，双眼明亮，仿佛拨开了一切疑云。
烈焰中，她忍着浑身炙热带来的痛感，闭上眼之前最后一次看到的那幅画……
画中的男子，面上含笑，温润如玉，狭长的丹凤眼，黑亮的双眸，正侧目凝神……
而就在刚才，她见到了跟那画中男子一模一样的人。
冥冥之中，老天为她开了这样的玩笑。冥冥之中，又安排她见到了他。是不是就说明，他就是自己的钥匙？
想到这，她笑了。
牛进将一扇猪肉放在案板上，拿出一把刀连砍了数下，最后恼怒地将刀扔在了一边，一屁股坐在凳子上。
这时一位邻居经过他家的院子，透过篱笆缝隙看见了他，便笑着吆喝道：“牛进，你干嘛呢？”
“你眼瞎啊？没看见我杀猪呢嘛？”牛进冲口骂道。
可能见惯了牛进这种态度，那人也不生气，接着问道：“里长说，谁知道有关于张忠命案的线索，就到他家告诉他去。说出来给钱呢，你去不去？”
“去去去，少在我面前晃我眼，滚滚滚！”牛进这回真急了，冲他摆摆手，头也不回地就要往屋里走。
邻居见牛进一脸凶相，还算识趣，便灰头土脸地走了。
“牛进！”门口传来里长王保的呼喊声。
牛进闻声转身，果真是王保，带着两个身穿官差制服的人出现在门口，心里“咯噔”一声，重重沉了下去。
王保说道：“牛进，这两位是县衙的捕头。奉知县顾大人之命，前来你家搜查，你可要好好配合啊。”
牛进急问道：“搜查我干什么？我又没犯法。”
任五任六并未多言，抬手命身后的衙吏着手搜查，其中两个径直进了屋子。一炷香后，其中一名衙吏，捧着一柄刀秉道：“大人，在院子里墙角发现了一柄刀，疑似凶器。”
任五接过来，仔细观察。这是一把屠户专门用来切肉的刀，锋利无比，即使再硬的骨头，都能被轻而易举切开。
仔细看去，上边还依稀留有木质刀柄缝隙间的黑血。
任五轻轻张开手掌，将刀扔在地上，“啪”地一声响起，似笑非笑地问向牛进：“牛进，你好好看看，这是你的刀吗？”
“从我们家搜出来的，这不明知故问吗？”牛进脸上淡然，用鄙夷的语气答道。
这时，门口不知何时聚满了人，乌泱泱的，有的窃窃私语，有的伸长了脖子往里看，生怕错过热闹事儿。
牛进感到有些羞耻，却不知朝谁发怒，只能回头朝人群瞪着。站在最前排的几个人，恰好和他撞了眼神，被他慑了一下赶忙低下头，不一会，又重新抬头观望。
王保见陷入僵局，便蹲下，替牛进捡起那把刀，端详了半天问道：“牛进，这不是你常用的那把杀猪刀吗？怎么，今天，却换了那把新的？”
任五任六顺着王保的手指着的方向，看向院子里摆在案板上的那柄新刀，一言不发，重新盯着牛进，等待着他的解释。
牛进抬着下巴答道：“旧刀坏了，刀头钝了。”
“我每日从你家门口路过，都能听到磨刀的声音，听着怪渗人的。怎么这刀还钝了呢？”王保小声嘟囔着。
任六走上前，用着例行公事的语气道：“牛进，我们怀疑你和张忠的死有关。这把刀，就是凶器，跟我们走吧！”
牛进挣扎着冲开身边衙吏的束缚，伸手指着对方，口气恶狠狠地问道：“你们凭什么说这是杀人凶器？”
“因为上边的血。”任六冷冷答道。
“我说你懂不懂啊？我是屠户！每日杀猪，刀上没血，才不正常呢！”牛进冲口答道。
“这个你不用跟我们解释。”任五插话，“我们也只是奉命行事。有什么话，回去跟顾大人讲吧。”
县衙，牢狱。
苏泉儿倚靠着墙，眼神定在房顶处，半天不动一丝。忽然听到身后有锁链发出的声响，回头望去，见一个中年男子被人关了进来，就在她的隔壁。
反正也无聊，索性走到栏杆旁边，问道：“哎，你犯了什么事了？”
牛进回头看了她一眼，又面无表情地坐在地上，答道：“他们说我杀了人。”
“杀了谁？”
“说了你也不认识！”
“说说呗！”
......
泉儿见对方不说话，想了想，便故意自言自语道：“听说啊，在这个朝代，你要想找个好人，不要去大街上，就直接去牢里。牢里的好人比外面多！”
牛进回头看了她一眼，口中说道：“他叫张忠。”
“你杀了张忠？”泉儿惊异地张大了嘴巴。
“怎么？”牛进依旧不动声色问道，“你们是亲戚啊？”
“那倒不是。”泉儿低头，想了想又问道，“不过，你到底有没有杀了他啊？”
“没有！”牛进斩钉截铁地答道。
空气中寂静了一会，苏泉儿又突然问道：“你是作什么的？”
“你烦不烦啊？”他扭过头去，语气中满是不耐烦。此时皱着眉头，微闭着双眼，轻轻叹着气。
泉儿也不恼，笑嘻嘻地说道：“反正也没事，咱俩聊会儿天呗！”
牛进闭着眼睛答道：“我是村里的屠户。”
“那你这刀工肯定不错喽？”
“哼！”牛进突然笑了，他突然睁开双眼，抬起屁股，坐直了身子，重新倚到身后的墙上，“我啊，杀猪行！杀人，还没那个胆子。”
牢狱内，又是一阵沉寂。
“哎！”这回是牛进耐不住寂寞，找了新的话题。
“啊？”泉儿背对着他，朝身后应了声。
“你又为什么进来的啊？”
“我啊，哎……我错就错，在一个不该睡觉的地方睡了一觉，还被人看见了！你说倒霉不？”泉儿苦笑道。
“啊……我明白了！”牛进突然阴阳怪气地应道，站起身走到泉儿旁边，此时两人仅隔了一道铁栏杆。
他一屁股坐在地上，一脸猥琐地分析道：“你是不是干了什么坏事，被人家原配知道了，所以被弄进来的？说吧，你是谁的外室？”
“你说什么呢你？”泉儿急道，“我苏泉儿那可是个彻彻底底的良家女子。”
“哈哈哈！”牛进捧腹大笑。
“神经病！”苏泉儿重重地瞥了他一眼骂道。
“开玩笑嘛！你看你还当真啦。”牛进轻笑道，“不是你说随便聊天的嘛！”
“去去去！”苏泉儿心烦，冲他摆手，“谁愿意跟你聊天？”
牛进转身背对着她，和她一样，倚靠在身后的栏杆上。
“活该你被人关进来！”泉儿嘴里不停，接着咒骂道，“早晚你得被自己这张嘴害死！”
“哎！”牛进叹了一口气，“这不，报应就来了嘛！”
又不约而同地安静了下来，只剩下背对着背的两人浅浅的呼吸声，半晌，泉儿也长长地叹了一口气。
这时牛进却突然好奇地看了她一眼，问道：“你怎么也叹气啊？”
“我是为我们俩发愁啊！”泉儿一脸苦恼。
“你发什么愁？”牛进问道，“你又没被指认杀人！”
“你不也是被冤枉的吗？”她问道。
“但是，我说了不该说的话呀！”牛进陷入惆怅。
泉儿见他沮丧，明亮的眸子闪了闪，思虑片刻说道：“你不知道吧！”她突然来了兴致，说道，“这个新来的县令，就是那个姓顾的，是个昏官。抓人根本不分青红皂白。我们啊，被他抓进来，这辈子是没指望出去喽。”
牛进回头望向她，又回过头来，本欲开口，却突然说道：“你可别瞎说啊，我看顾大人根本就不像你说的那种人！”
“得了！”泉儿摆摆手，冷笑了一声说道，“你是没见过那个顾知颂。那就是一个道貌岸然的伪君子！”
见对方没有反应，她又自言自语道：“光长得好看有什么用啊？他就是个大笨蛋。我看啊，他在娘胎里的时候，肯定把长脑子的功夫都用在脸上了。”
“行了，别说了！”牛进小声提醒道。
泉儿拉开了话匣子：“所以啊，你想想，到时候最起码还有我这个真正无辜的人陪着你呢！这么想你是不觉得自己一点也不……”
“冤啊……”声音戛然而止。泉儿慢慢地站了起来，只见顾知颂和另一年轻男子站在牛进的牢房门口，凝视着她，脸上毫无表情。
看着……不像在生气。
但，肯定也不是高兴的样子。
顾知颂看着马上就要憋不住笑出声的朱熵，表情阴郁，对牛进问道：“你就是牛进？”
牛进：“回大人，草民就是。”
牛进早已站起身来，他体型健硕，身穿灰色交领短衣，下身穿着一条深棕色棉麻短裤，露出小麦色结实的小腿。
脸上的络腮胡子乱糟糟的，由于疏于打理，看上去与散落在两鬓的碎发相接。一双小眼睛炯炯有神，即使在不做任何表情的时候，也给人一种凶恶，不易亲近的感觉。
两条粗壮的腿分开，牢牢地钉在地板上，此时虽然半弓着腰，低着头，做出一副胆怯尊重的模样，可若细心留意就会发现，那双单眼皮向上抬着，眼珠正偷偷地四处乱转，全然不是畏惧官府的样子。
而此时的苏泉儿，正低着头，像一个被人发现犯了错误的孩子，斜眼看向两人。在这光线昏暗的牢房内，他们两个显得如此格格不入。
尤其是站在顾知颂身后的男子，一身月白色长袍，身姿挺拔，肤色白皙，五官俊美，如雕刻般，虽穿着与普通儒生一般无二，但他却由上到下透着一股矜贵和傲然。
她眨了眨眼睛，这个男子有些眼熟。
这不就是清晨，在离临溪村不远的郊外，见到的那个男人嘛！
不过，他好像换了身衣服，显得精神好了许多。
她翻着眼皮，思绪又飘到了九霄云外。早上初见他时，那个满脸络腮胡子的壮汉也在场。就在刚才，壮汉又跟顾知颂在一起嘀咕。
很明显，他也是县衙的人了！
怪不得，先前这白面鬼一直抓住自己不放！
顾知颂问道：“牛进，我问你，昨晚你从福客来饭庄离开后，去了哪？”
牛进老实答道：“当然是回家啊！”
“有人为你作证吗？”
“我一人吃饱全家不饿，家里又没有媳妇等我，谁能给我作证……”他冲口回答，又突然住嘴，回忆半晌道，“我好像想起一个人。”