当谢芫姜再次醒来时，发现自己重生了，她呆呆地望着鸾凤菱花境中眉目如画的芙蓉面，不禁又想起她那犹如南柯一梦的前世。
她的上一世只能用潦草一词来形容。她本是陈郡谢氏的嫡女，出身贵重，父亲谢绾为当朝司徒，录尚书事，辅佐了两代帝王。
谢芫姜及笄后被当今皇帝李奂钦定为皇后，刚入宫时，李奂对她温柔多情，人前叫她皇后，人后唤她芫姜。除去上朝理政，二人皆相伴在一处，对镜画眉，欢爱缠绵，年轻的帝后真可谓人中龙凤，一对璧人。
可惜好景不长，她承欢三年都未能有孕。好在她出身名门，又是权臣之女，入宫数载，对内御下平和，对外慈恩黎民，在朝堂后宫颇能服众。李奂许是看重她的家世门楣，又或许对她真有几分少年夫妻的情意，即便她久未生育，也没有起废后的心思，只是为子嗣计，不再专宠皇后。
一次李奂在掖庭偶遇了一个浣衣奴，此女容颜姝丽，豆蔻之年，唤做齐昭儿，本为前朝公主，随着邺朝的灭亡，被充入掖庭为奴，不想竟入了李奂的眼。
这个亡国公主许是因与李奂有杀父灭国之仇，总是眉间郁郁，被李奂临幸也是不情不愿，这副楚楚倔强之姿却勾起了李奂的兴致，甚为宠爱了一段时日。
齐昭儿到底是有大富贵的，侍寝半年后竟怀了身孕，十个月后又一举得男。李奂终于迎来了第一个皇子，虽说有前朝皇室血脉，但总比后继无人强得多。齐昭儿也母凭子贵，赐住延福殿，封淑妃，一时之间花团锦簇，从亡国之奴到后宫宠妃，一步登天。
那边如同烈火烹油，谢芫姜这个皇后却是一落千丈，她在此时突然得了头风之症，头晕目眩，严重时疼痛不能视物，宫内外的名医对此病均是束手无策，她很快卧床不起。
谁知福无双至祸不单行，正逢多事之秋，她的父亲谢绾又骤然去世，谢家一时群龙无首，谢氏在朝堂的权势很快被其他世族和李奂提拔的寒门新贵瓜分。她也失去了身后最坚定的依靠，风雨飘摇。
此后她的病情急转直下，药石无医。可怜她本是天之骄女，只活了不到二十岁就薨了。这是宫内人尽皆知的皇后死因，然而背后还有不足为人道的秘辛令她死不瞑目。
她不是病死的，而是被人害死的，只是她至今都不知道暗害她的人究竟是谁？是皇帝李奂？还是那个后来居上的齐昭儿？
自己死去那晚的情景犹在眼前。那日深夜，冷清多日的皇后寝宫依旧没有等来皇帝，却来了一个不速之客，正是齐昭儿。
谢芫姜见到齐昭儿并不意外，能在这后宫崭露头角的皆非等闲之辈，更何况一个落败的前朝皇族以贱奴之身爬上龙床，定是城府极深，单纯的娇花弱柳是绝然做不到的。只是不知她深夜前来，有何目的。
齐昭儿见谢芫姜虽卧床多日，面容苍白消瘦，却并无哀怨之色，见到自己也未惊慌失措，反而有西施病弱之态，蒲柳柔韧之美，她不禁咬了咬唇，眼底泛出一丝嫉恨，强作平静道：“我是来看看，娘娘的身子如何了？你的病拖了这么久，还没个了结，我有些等得不耐烦了。”
谢芫姜微微喘了一口气：“如今我不过是挨日子罢了，淑妃却是集三千宠爱于一身，还有了皇子，你为了荣华富贵连昔日的亡国灭族之恨都忍得下，就容不了我这将死之人苟活几日吗？”
此话戳中了齐昭儿的痛处，她有一瞬的面色扭曲，恨恨说道：“陛下对我和小皇子宠爱有加，有意立我儿为太子，只有我做了皇后，我儿方为嫡出，才名正言顺。”
“既然如此，你何不求陛下直接废了我，若是害怕因此为陛下招来骂名，也可对我不闻不问，宫内向来拜高踩低，我也能快些解脱。”谢芫姜此话一出，齐昭儿神色变幻不定，却欲言又止。
她紧握双拳，极力压下心中的不甘，再次凑近谢芫姜说道：“你别妄想陛下对你余情未了，你这副模样又凭什么和我争！”
谢芫姜不为所动，缓缓合上了双目：“你与其在我这里费功夫，不如为自己今后好好打算，你虽母凭子贵，但朝廷礼制不会允许陛下立一个前朝公主为后，况且陛下还年轻，还会有其他子嗣，你的儿子虽是长子，却永远不会是嫡子。”
齐昭儿眼色狰狞，已没有半分往日的动人之色，她贴近谢芫姜的耳畔，咬牙切齿地说道：“娘娘不亏大家出身，死到临头还如此镇定。只是臣妾接下来要说的话，还请娘娘好好听着，免得做个冤死鬼。娘娘可知，为何你身子康健，却突然得了头风之症，又为何每日延医问药，却一日重过一日？”
谢芫姜睁开眼，目光如寒星般静静地看着她，齐昭儿得意地一笑：“皆因你是谢绾之女，却无法生育，陛下怕你倚仗家族权势夺了我的儿子。我已失了家国，若再失去亲子，必然痛不欲生。陛下怜我爱我，这才在你日常的膳食中下了曼陀藤，诱发了头风之症。你病发后，每日服的汤药中也有此物，可怜你以为的良药却是毒药，你以为的深情不过是一场骗局。陛下真正爱重的只有我一人而已。”
谢芫姜心中如同被一道响雷击中，怒急攻心，只觉得额角青筋暴起，头痛似乎要炸裂开来。
齐昭儿正视着她，掸了掸衣袖：“怎么？皇后娘娘不信？娘娘不妨想一想，你是在何时发作的头风？是不是在我的皇儿满月之时？你那时是不是起过要把我儿夺走养在自己名下的心思？”
谢芫姜的气息越来越急促，唇色渐渐泛出青紫，她想要抓住齐昭儿问个明白，却手脚麻木，她不顾一切地挣扎着要下榻，发现榻边已空无一人。此时她半个身子已经空置在榻边，心中焦灼地想要唤人，可喉咙似乎被紧紧攫住，半个字都吐不出来。
不知不觉间，她已是泪落如雨，与案头的烛泪混在一处，唯余心死。她苍白枯瘦的手死死扣住案角，猛地向前一挣，镂金的烛台哐啷一下被挥落，烛泪斑斑点点滴落了一地。
谢芫姜也失了平衡，一头跌倒在光可鉴人的地板上。她眼前一阵阵发黑，仓促间听到了纷乱的脚步声，模模糊糊看到穿了一双云纹平头履的高大身影冲她奔了过来。她睁大双目想要看清楚，却一口鲜血喷涌而出，周遭的一切都快速消散，她坠入了一片黑暗。