谢芫姜的思绪从前世的记忆中抽离，心中默默盘算着眼下的光景，愁眉不展。
如今是建元三年六月初七，此时齐昭儿刚刚生下皇子，气候已成。而谢芫姜的父亲谢绾，十日前被李奂以洛邑洪灾为由，派遣赈灾，已经离开都城建安。命运的车轮已经缓缓碾过，纵使谢芫姜有前世的记忆，也已无力阻挡。
想起父亲，她心头一痛。前世，她的父亲到洛邑后，整日忙于安置灾民，疏通河道，殚精竭虑。不想洛邑洪灾后又爆发了一场严重的温病，一时之间，十室九空，谢绾也身染时症，不治身亡。
李奂得知消息，惋惜不已，但怕尸身将温病传入建安，谢绾的遗体最终在洛邑火葬。可怜谢芫姜悲痛欲绝，却连父亲的遗容也未能见一面，看到的只有冰冷的骨灰。
李奂后来虽追谥谢绾为文献公，举哀于朝堂，以太宰之礼葬之，却对他的死因讳莫如深。谢芫姜也是无意中听到两个宫人私下嚼舌根，说什么赈灾不力，上天示警，洛邑城有阴兵借鬼还魂，谢司徒七窍流血而亡。
当时她刚想唤住这两个宫人细问，便立刻被李奂身边的宦者打断，当着她的面用以下犯上之由，命人捂了两个宫人的嘴拖下去杖毙了。
但她心中明白，她父亲的死绝不是感染温病这么简单，她的父亲在洛邑一定经历了常人无法想象的绝境，最终死状凄惨，不得善终。
算算时日，再过两日就是她前世头风发作的日子了，若是按齐昭儿的说法，是李奂给她下了毒。可她如今势单力薄，根本无力揪出幕后主使。所以当务之急，是保住性命，尽快离宫，前去洛邑助父亲一臂之力，既然前世父亲死于温病，那此生她就早早对父亲谏言，提前筹谋，及早掐灭温灾，令父亲平安回家。
如今她对皇后之位已无半点儿留恋，更不想在这深渊一般的后宫里多停留一时半刻。也许她的出身一早就注定了李奂不会是她的良人，也许李奂立她为后甚至两情相悦皆是缓兵之计的假象，只可惜前世的谢芫姜没有早一点儿清醒，还妄想着帝后同心，君臣善终。
如今上天虽又给了她一次机会，可叹她前世薨逝的太早，今生又重生的太迟，前路何去何从，依旧迷雾重重，她也只能走一步看一步了。
谢芫姜强打起精神，想那齐昭儿说的曼陀藤本是天竺罕见的毒物，生长在绝壁之上，五十年方能长成手掌大的一株，因是制作麻沸散不可缺少的一味药材，千金难求。将其磨成粉末溶入饮食之中，无色无味，极难发现，长期服用可使人头痛虚弱，麻痹衰败，不足半年，便成了废人，最终死因与头风极为相似。
不过这难不倒她，曼陀藤虽无色无味，但它与紫龙须相生相克，溶入了曼陀藤的汤水加入紫龙须，会变成淡淡的浅红色。
谢芫姜之所以知道这些，是因她懂得岐黄之术，不止略懂，可以说是精通。她作为世家大族的嫡女，自小对诗词歌赋、女红胭脂皆不感兴趣，反而喜欢钻研医书，摆弄药材，她院落的花圃里从来不种花卉，只种各式草药。
此举虽有违豪门千金的闺训，但无伤大雅，再加上谢绾视她如掌上明珠，也就随她去了。后来在她八岁那年，机缘巧合，拜了一位云游四海的民间神医晏林深为师，潜心修习六载，医术有成。
只是医不自医，她虽精通岐黄，却辨不清人心，被男欢女爱蒙蔽，前世始终不曾怀疑自己的枕边人，最终枉死。
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转眼到了第二日用早膳的时候，谢芫姜坐在玳瑁螺钿案旁，看着一桌精致小菜，心中颇为感慨，她前世缠绵病榻多时，很久未能安稳地用一餐饭。死过一回才知道，原来人活一世，荣华富贵、郎情妾意皆是过眼云烟，唯有一粥一饭方是安身立命之本。
面对美味，她举着雕花竹节银箸，却迟迟未动，心中默想，这曼陀藤到底被下在了何处？
正在此刻，宫人呈上了一道紫苏汤。这紫苏汤是她每日早膳前皆要用的，只因她喜欢紫苏的清香，更兼有白皙肌肤的功效，她从小喝到大。若要下毒，下在这汤里是最省事的。
谢芫姜一边用银匙慢慢搅着汤，一边用余光觑着左右的宫人，逮着宫女转身传膳的机会，若无其事地将夹在左手指缝里的一小块紫龙须漏进了汤碗里，这紫龙须是她以制香为借口要来的，怕引人怀疑，她还命內侍省同时呈上二十多种香草，以掩人耳目。
碗里的紫龙须渐渐融化，她心怀忐忑地盯着面前的汤，直至清澈的汤水泛出了浅红色，颜色虽淡，却掐灭了她对李奂最后的念想。
的确如前世齐昭儿所言，有人在她每日服食的紫苏汤里下了毒，今生她虽还未毒发，但不知已经中招几日了。好在身子尚无不适，证明毒性还没有淤积于内，只要阻止曼陀藤入口，再配以紫龙须解毒，十余日后便可将毒素排尽。
下毒之人对她的日常起居了如指掌，不管李奂是不是主谋都逃不了干系。她死过一次后，也突然看清了许多事，看来李奂不止是要算计她，而是要整垮整个谢家，否则也不会在父亲谢绾远在洛邑时，匆忙开科举士，提拔亲信之人。
谢芫姜此时归心似箭，只想快些飞奔到父亲身边，她年幼丧母，如今只有父亲这一个至亲，无论如何也要保他平安。既然李奂容不下他们父女，那她索性不做这皇后，和父亲一起归隐田园，把这偌大的朝堂空出来，各方势力就是明争暗斗成一锅粥，也与自己无关了。
她收回思绪，发现面前的紫苏汤已经凉了，顿时没了胃口。不过转瞬一想，还是小口将汤水吞进了肚里。才喝了小半碗，便听得门外有寺人唱喝：“陛下驾到！”