谢绾也不知自己睡了多久，迷迷糊糊间听见有人唤他，他睁开眼睛，只见天光已经大亮，生怕误了要事，忙要起身。
身边的老仆谢元将他扶起，道：“大人，有客求见，说是从建安来的，老奴恐他们有要事，便来回禀。”
谢绾点点头：“先请远客到正厅等候，待我更衣便到。”
片刻后，谢绾走向正厅，远远便看见门口背身站立着一个熟悉的身影，虽是蓝衫布衣的普通男子打扮，却身量纤细，颇有一股柔美的女子之态。
来人似乎听见了主人的脚步声，转过身来，正是谢绾昨夜还在牵挂的掌上明珠——谢芫姜。
还未等谢绾开口，芫姜已如飞鸟归林般快步跑到他的身边，一头扎在他怀里，久久不愿抬头。
谢绾压下心头的惊诧，拍着她的背道：“芫姜，你怎会来洛邑了？陛下与你一同来的？”
芫姜抬起头，剪水双眸中已经蓄满了泪，压低声音道：“不是，是我一个人偷偷逃出宫的，阿父，幸得您还在，还好一切都来得及。”
谢绾听到“逃出宫”三个字时，已是大惊失色，忙示意谢元去看守院门，他一把将芫姜拉进厅堂，关上大门，急切地问道：“后妃私自出宫，是欺君的大罪，到底怎么回事？”
“阿父，我不是自私离宫，而是逃命。”谢芫姜遂将宫中有人下毒一事原原本本地说与谢绾，她知道父亲乃是饱学之士，向来不信怪力乱神之事，于是就隐下了她前世惨死的记忆。
谢绾听了芫姜在后宫的遭遇，半晌说不出话来，眼中满是痛惜的神色，他叹了口气：“没想到我退守到洛邑，远离都城，陛下还是容不下你。”他似乎瞬间苍老了十岁，又心怀侥幸地问道：“你确定毒是陛下所下吗？”
谢芫姜掩下寞落的神色：“我并无十足的证据，不过应是八九不离十了，谢家如今已经被陛下整垮了，父亲虽然威望尚在，但早已没了实权，空留着我这个一无是处的皇后，反而叫昔日追随谢家之人还存了东山再起的心思，这是陛下定然不愿看到的，不如令我在后宫无声无息地死去。如此一来，士族就再也无力与陛下争权了。”
谢绾点点头，似乎下定了决心：“如此也好，当初送你入宫，本以为会令你安享一生尊荣，却让你白白受苦。如今朝堂和后宫已无你我父女的立锥之地，离开也好，咱们既然走了，就不必回头了。”
芫姜扶着谢绾坐下：“皇后私离宫禁，传扬出去有失皇家体面，陛下向来是个好面子的人，只要我隐姓埋名，他必然不会追究。过段时日，估计就会昭告天下谢氏皇后久病不治薨逝，那阿父和女儿就得了自由。”
谢绾拍了拍爱女的手：“那为父这就派人护送你出洛邑城，回陈郡老家去，洛邑这里洪灾未退，不宜久留。”
谢芫姜拉住父亲的衣袖：“阿父和女儿一起走，从此咱们相依为命，归隐田园。”
谢绾摇了摇头：“不可，我虽被陛下排挤，但依旧是来洛邑赈灾的司徒，不可弃百姓于不顾。即便有朝一日陛下罢了我的官，我也是谢氏族人，我谢氏一门身为百年士族，亦受百姓供养久矣，万不可相负。”
谢芫姜深知劝不动父亲，父亲向来心怀天下，关系百姓疾苦，实在是当今士族中的一股清流，她便立时做出了决定：“阿父，那女儿也不走了，同阿父一道守住洛邑城。”
不等谢绾出声，芫姜接着说道：“阿父一定要答应我，如今我除了您，再无亲人，与其孤身漂泊，不如陪在阿父身边，好歹有个家。”说着，眼中又含了泪。
谢绾见状，也不忍再出言阻止，只得默许。想着如今洛邑城内灾情虽重，但尚在好转，最危急的关头已经熬了过去，芫姜在此处应无性命之忧，况且经过这许多波折，他也不忍再与骨肉分离。