青荷小的时候家乡闹饥荒，方圆百十里地的树皮都被啃光了，饿殍满地，易子而食，死者不计其数。
那时候青荷一家四口人，爹娘带着她和弟弟行乞逃荒，一路辗转到了临安。为了糊口，青荷的父母不得已之下卖儿卖女。
当时年幼的林朔正领着恶奴闲逛，瞧见了这一家四口，见青荷生得清秀又着实可怜，便花了三贯钱将她买下。从那以后，青荷就一直陪在林朔左右，端茶递水，用心服侍。
至于青荷的弟弟，据说天生痴傻，且饭量极大，根本就卖不出去又养不起。最后被遗弃在某个道观里，很长一段时间都不知死活。一直到前两年，道观里有个老道士找到了林府，青荷才知道她那痴傻的弟弟还活着。
可能近来道观香火不好，青荷的弟弟又实在是能吃，道观没有办法，便替青荷的弟弟修书一封送到了湘临，准备让他来投奔姐姐。
林朔挺喜欢这小姑娘的，爱屋及乌，对她的弟弟自然不会反感，反正这内院还有空房间，他堂堂一个县太爷养个把人还是养得起的。
这件事林朔只记在了心里，没有多问，傍晚时分便拉着青荷出了门。
主仆二人走在湘临的街道上，本来是要去醉香楼赴宴，考虑到时辰尚早，便四处闲逛一番。
以前看电视，总以为古代的街市很热闹。等真正到了古代才发现，远不是想象的那样。
青石铺成的街道并不宽敞，才是入秋，天气渐寒，路上行人稀零。
入目所及鲜少有亮色的物事，灰墙青瓦，树叶枯黄。人们的衣着也普遍都是青灰色。这让习惯了现代灯红酒绿的林朔很不适应。
两边的房屋参差不齐，商铺是有一些，诸如酒肆、茶坊、铁匠铺、裁缝铺等等，多是门可罗雀，显得十分冷清。
“也不知道这个时代的大城市会是如何？”林朔自言自语，全然没了逛街的兴趣。
他知道这个世界的行政等级依次是州、郡、县，且县也分三个等级，似湘临这样的只能算作三等小县。
青荷见林朔兴致索然，说道；“公子，您若想看热闹，可等十五再来。”
“十五是什么日子？”
“公子怎么连这个也忘了，每逢初一十五便是庙会啊。届时十里八村的百姓都会进城赶集，这可是凉州的习俗呢。”青荷说道。
林朔哑然失笑。后世许多地方都有赶集这一说，没想到这里也有。
黄昏渐渐残退，夜色悄悄降临。
一些商铺掌起了油灯烛火，但这萤火之光实在是有限，周遭仍旧昏暗无边，仿佛整座县城都在被黑暗无声的吞没，让人有一种难以名状的孤独感。
在湘临县城的主干道边，有一栋三层大楼。
大楼中灯火辉煌，与其他建筑相比完全是鹤立鸡群的存在。
这就是湘临城最好的酒楼，醉香楼。
门口立着一名紫衣老者，老者身后又伫立着两名中年男子。
“爹，这林县令不会不来吧？”一个中年男子有些忧心地说道。
紫衣老者没有答话，另一个中年男子自信地笑道；“放心吧四弟，这姓林的一定会来。”
“二哥何以知之？”四弟问道。
二哥笑道；“白日那王寡妇到县衙告状，林朔没有直接叫人拿你，反而还非常客气地请人，说明此人知道轻重。在湘临这一亩三分地上，还没有人不给我们赵家面子，这林朔自然也不例外。。”
赵老四恍然大悟，不过这毕竟是人命案子，不怕一万只怕万一不是。他又有疑惑地问道；“二哥，照你这般说，林朔就这么放过我了？”
赵老二名叫赵绥，他摇头道；“毕竟是人命案子，总是要有个说法。据我所知，这林朔贪财好色，咱们只要使些银两，料他也不会纠住此事不放。”
“若是他跟上任邱知县那般食古不化……”
“那便……”赵绥做了个抹脖子的动作，眼中杀意盎然。
“咳咳……”
这时，赵员外咳嗽了两声，眼神犀利地看了看自己这两个儿子。
“你俩当这是在自己家？什么话都说得出口？”老爷子斥责了一声，又道；“你们两个要记住，人家是官，我们是民，所谓民不与官斗。且这林朔不及弱冠之年便能成为一县之尊，背景必然没有我们想象中的那么简单，这以后处事还得低调，切莫将我赵家陷入万劫不复之地。”
“孩儿谨记。”
赵绥和赵四嘴上应承，心里却没当回事，区区一个县令而已，若是把赵家惹毛了，大不了鱼死网破而已。
不远处一对年轻男女缓步而来，赵员外连忙笑脸相迎；“哎呀，林大人，久仰大名，今日得见，实乃赵某之幸啊。”赵员外拱手作揖，爬满皱纹的老脸上满是笑意。
林朔拱手还礼，笑道；“让赵员外久等了。”
青荷也跟着施了个万福。
“哪里哪里。”赵员外表现得十分亲切，拉住林朔的手道；“大人上任已有三月，赵某今日才尽地主之谊，实在惭愧。”
林朔心中冷笑，若不是你儿子犯了命案，估计再过三个月你都不会请我吃饭。
当然，这种事情谁都不会说破。
又寒暄了几句，赵员外引着林朔进了醉香楼。
一行人来到二楼的雅间，分宾主坐下后，早已备好的珍馐佳酿便纷纷上桌。
赵员外倒也是有心，不仅准备了美味佳肴，还把红袖居的头牌锦瑟姑娘也请了过来。
席间，锦瑟姑娘抚琴助兴，众人推杯换盏，倒也十分热闹。
这红袖居是湘临最好的青楼，而锦瑟姑娘作为头牌，自然也非俗物。
这女子双十年华，生得是肤如凝脂，手如玉荑，尤其是身段，腰肢盈盈一握，纤瘦婀娜，一颦一簇皆是绝色。
那瑶琴在锦瑟纤葱十指的拨弄下，音色优雅，悦耳动听，就连听惯了现代音乐的林朔也不由地赞叹。
几人一边听曲一边闲聊。
“林大人觉得这酒如何？”赵员外举起酒杯问道。
林朔喝了好几杯，说实话，这个时代还没有掌握蒸馏技术，酒的度数低得可怜，喝起来跟啤酒差不多，林朔实在是不知如何品鉴。
迟疑了一会儿，只得赞了一声好酒。
赵员外颇为得意，笑道；“不瞒大人，此酒乃是赵某窖藏了二十年的女儿红，平日里就算别人给我十两银子一斤我也不卖。”