蔡邕原荆襄蔡氏，后迁徙兖州陈留郡圉县。
四月二日，蔡邕府上。
“子信，汝师近来可好？”蔡邕问道。
“家师身体来康健，时常外出淘换先秦孤本”刘棨笑答。
“噢～？改日吾定去常山，借阅这沧海遗珠，哈哈”蔡邕笑道。
刘棨笑道寄：“家师定会欢迎先生的到来”。
……………
少顷，蔡邕和对刘棨简单交谈后，见刘棨仪态从容，觉得是个可造之才。
便对刘棨严肃说道：“子信可知，捐官绝非正路，高洁士子均对此不耻。子信应当潜心学习，养望在野，………”
听着蔡邕的敦敦教导，虽为感动，但却不以为意。世家子弟如何能体会到贫寒子弟的艰难。
不过，刘棨还是故作受教的模样。后表情悲恸的将对孙瑾的说辞，添油加醋对蔡邕答道。
其言辞中，刘棨表达如今世道乃妇寺干政之所致，直指宦官干政。
引起蔡邕的共鸣，对刘棨的好感大大提升。
“吾与子信言谈甚欢，今日不如在吾府就膳？”蔡邕笑道。
“固所愿，不敢辞也”
“哈哈哈，子信快近坐，汝如今读何经典………”
…………
刘棨和蔡邕相谈甚欢，从诗词歌赋到针砭时弊。越是交谈，蔡邕越是欣赏刘棨。
是夜，刘棨与蔡邕秉烛夜谈时，借抒发为国为民志向之际，欲拜蔡邕为师。蔡邕欣然同意。
次日，蔡邕对刘棨道：“子信，这是为师给你的举荐信，捐官之事，能不捐则不捐，望汝慎重。”
“子信明白，多谢老师”说着子信躬身接过书信。
刘棨拜别蔡邕后，没多做犹豫，径直前往捐官处。
“爹爹，那人是谁啊”一豆蔻年华的女孩从隔间走了出来。
父亲很少能对少年士子，畅谈如此之久。留宿府中，秉烛夜谈，更未有之。
所以她甚是好奇。
“琰儿，你这鬼丫头，怎么在这，今日功课做完了吗”蔡邕溺爱道。
蔡琰吐了吐舌头，调皮道：“哎呀，爹爹，你好生无趣哦”
“爹爹，那人是谁啊，你还没告诉我呢”
蔡邕望着刘棨离去的方向，深沉道：“为父新收的学生，一个有志向有才干，却报国无门的年轻士子”
蔡琰眼睛微亮，自家爹爹从未如此评价一人。
随即追问道：“他叫什么名字呀”
蔡邕拂须道：“刘棨刘子信。”
……………
且不说，刘棨离去后，蔡府发生的事情。到了捐官处，刘棨投上名贴和常山王、蔡邕的举荐信，交于办事的文吏，文吏拿着举荐书走入后堂。
少顷，文吏回来问道：“欲捐何职”
“一县尉耳”刘棨答道
“可有选地？”
“听闻常山国真定县县尉欲致仕，那真定县尉何价？”刘棨问道
“真定县原常山国治所，其县尉十五万钱”文吏淡淡道。
“什么？十五万钱？我看告示不是最多三万五千钱吗”刘棨震惊道。
“呵呵，那是给百姓看的，捐官说捐就捐啊，不要层层打点啊，上面大人吃饱了，才有你吃的。”文吏冷笑道。
“我有举荐书！这也不行？”刘棨疑道。
“正是你有蔡议郎的举荐书，才十五万钱，往日可要二十万钱呢”文吏喝了口茶水道。
“那无选地，三万钱可捐何地县尉？”刘棨希冀道。
“呵，才只有三万钱，朔方郡的县尉去不去？坦白告诉你吧，钱少莫要寻高职，你这钱最多选个亭长，要么就去边陲”文吏冷笑道，心想原来是个穷鬼。
朔方郡？朔方郡地处边陲，人烟稀少，自己在那里毫无根基。何况现如今内迁的南匈奴，恐已有反叛之意。
那里战事频繁，自己这是有命去，无命回啊，刘棨如此想到。
“别无他法了吗”刘棨向文吏问道。
“要么加钱，要么…”文吏说着，手指了指上方。
刘棨了然。
看来这次捐官是捐不成了，若为亭长，自己作为常山相的学生，在常山获得亭长小职，根本无需来趟雒阳。
刘棨之所以来雒阳，便是求的实权县官，这是地方所不能决定的。
刘棨拜谢文吏，走出捐官处。
料峭的春风，带来的寒意，吹打在刘棨身上。
刘棨慨然长叹，恨力不能。
随即，朝蔡邕府上走去。
蔡邕府上。
“子信何故返归？”蔡邕好奇问道。
“唉，我本意捐官，奈何捐官竟如此黑暗，还需上下打点，钱不够啊，罢了，来时，一直思虑蔡师的话，我今后要好好致学，以求正途。”刘棨答道。
“竟有此事，哼，朝廷贪腐已深入骨髓，明日我定上书陛下，整顿吏治”蔡邕愤慨道。
刘棨看着蔡邕愤慨的模样，心中唏嘘，蔡师纯厚啊，若是上书有用，朝廷何至于此？
为顾及蔡邕颜面，刘棨沉默不语。
蔡邕见状道：“子信，莫要灰心，好好治学读书，待时机一到，为师定向陛下举荐。”
刘棨躬身拜谢，不以为然。
往后月余，刘棨以学生身份跟随蔡邕拜访雒阳名士、朝臣，或参加宴饮。
在之后的诗会里，刘棨凭借一首《边月》在清流圈里声名鹊起。
其诗曰：秦时一片月，万古照边州。白动狼烟塞，寒生驿火楼。关山和泪到，圆缺及乡愁。盈手梅花色，难将寄陇头。
在如今时局动荡的背景下，士人均感刘棨赤诚的报国之情，赞其不愧为孙瑾、蔡邕之弟子。
五月中，刘棨拜别蔡邕后，悄悄前往中常侍张让府中。
向门房递上拜帖，上书蔡邕弟子刘棨刘子信拜谒。
自捐官受挫后，刘棨心态便发生了变化，他已决定“投靠”宦官以为羽翼。
奈何当时名声浅薄，贸然前往投靠，恐被人轻视。
所以，这段时间，刘棨跟随蔡邕学习，参加宴会、诗会，致力表现自己。如今自己凭借一首《边月》略有名声，他觉得时机已到。
因蔡邕在朝堂之上与张让不合，时有冲突。于是便借用蔡邕之名，希望引起张让的注意。
果然。
不稍片刻，门房传话，请刘棨入府。
张让府上，会客厅。
“汝便是刘子信？果然仪态不凡。令师遣汝寻吾何事”张让问道。
张让虽有陛下信赖，但在清流之中根基薄弱，他见在朝堂上被自己打压的蔡邕 ，今日遣弟子拜访，还是近日略有名声的刘子信。
顿时来了兴趣，以为蔡邕服软了。
“非也，实子信拜谒让公”刘棨躬身拜道。
此时，刘棨必须坦白。
“嗯？汝有何事！”。张让威严道，声音略有尖细。
以为蔡邕示好，白白高兴一场。今日陛下赏赐的两名宫娥，还没来的及享用，却被你小子搅扰，若不说出个所以然，看吾怎么收拾你。张让如此想着。
若是刘棨知道张让的想法，定会吐槽你一个太监，还和宫娥欢好，你行吗？。
不过，现在情况，刘棨也清楚，不拿点干货，这一关恐怕过不去。
“学生欲投让公，可助让公地位更加稳固”刘棨道。
张让拍案冷笑道：“呵呵，就你，别以为略有名声，便恃才傲物，左右，叉下去”。
“让公且慢，请听学生详说”刘棨急道。
“说！”
“可知为何至今，让公在清流之中根基浅薄？”
“为何？”
“世家大族彼此联姻，把控朝堂，掌握士子晋升之途，门生故吏遍布天下…………，是以，他们对内官无依赖，反以抨击内官博取名望”
刘棨一篇长论，终于引起张让的注意。
“棨有一策，可解让公困境。”
“何策？”
刘棨看着张让的表情变化，心下暗定。
“让公，天下之大，不仅仅只有朝堂，地方牧守也可成为助力，地方牧守掌军政…………”。
刘棨为张让分析了，朝官和地方官的利弊，终于引起张让的重视。
“子信，请入座。刚才莫怪，哈哈”
“多谢让公。”
“地方官也多是世家子弟，子信，这又何解呢”
“提拔寒门士子，尤其是平民儒生，他们无根基，唯有依靠让公。”
“子信，可有贤才举荐？”
“有！刘棨刘子信可为让公鹰犬。”刘棨起身拜谢道。
“哈哈哈，子信如何有此自信”张让笑道。
“因平民儒生，至今仅子信一人在此与让公对答”
“大善。”张让起身扶起刘棨。
………………
张让与刘棨问对至夜幕，刘棨方才拜别张让。
在此期间，刘棨极力表现自己的忠心、才干，终于得到张让的认可。
在刘棨表示可愿做真定县尉时，张让不许，称其才干可为县令。刘棨大喜。
翌日，刘棨前往蔡邕府上，刘棨在与蔡邕谈及来雒阳途中的见闻，目光悲怆，引起蔡邕的共鸣。刘棨借情作诗《言志》，让蔡邕拍案叫绝。
其诗曰：读律看书十余载，誓清寰宇换青天。男儿欲画云台阁，第一功名不爱钱。
随即刘棨暗示，想让蔡邕朝上举荐的意思，气氛都烘托到这里了，蔡邕也不拒绝，当即答应明日朝上举荐刘棨。
那日，刘棨与张让商议，能走察举进入仕途最好，隐入清流之中，做为暗子。
当然若此举不成，张让也打好招呼了，区区一县令，刘棨捐官走个过场即可。
次日，朝会时，蔡邕举荐刘棨为真定县令，张让等人不阻，朝臣亦无意见。汉帝刘宏遂准。
这件事出奇的顺利，也让蔡邕百思不得其解，只觉刘棨是有气运的人。
皇帝任命诏书很快下达，另遣差吏前往常山国传达任命文书，以及原真定县令迁调文书。
刘棨接到任命诏书时，心情大喜之中也没用放松自己。
他明白自己现在的处境并不好，明面依靠世家清流养望，暗中勾结宦官得实惠。作为张让的一枚闲子，一旦行将踏错，将万劫不复。
时间，时间，还是时间，刘棨只要稳住发展自己的势力，待其羽翼丰满，执棋人与棋子易势，谁奈他何。