我一直在想，如果那天没有去参加那个酒局，也许我还是一个郁郁不得志的大叔吧，过着平凡的生活，拿着比上不足比下有余的薪水，不得不向命运低头，然后波澜不惊地过完余生。
那是公元2020年9月30日，正是国庆放假的前一天。尽管手头的活儿还没干完，但我不打算加班了，因为晚上我要去参加一个酒局。
我叫卫天择，是一名通信工程师。研究生一毕业，我就加入了一家国际知名的通信公司，在这里一干就是十几年。虽然自入职以来，每年的考核，领导都少不了给一句“技术功底深厚，业务能力出众”之类的评语，但我的职位还是一直原地踏步。
人到中年不得已，保温杯里泡枸杞。干我们这行，就业面窄不说，连个值钱的资质认证都没得考，吃的是青春饭，赚的是辛苦钱，一旦老了卷不动了，也就不值钱了。
十几年的工作经验，对别人来说是积累，对我而言，是鸡肋。
今晚酒局的主题是庆祝胡总高升，兼给胡总饯行。胡总是我们北京分公司的一把手，即将赴深圳总部高就。作为继任者，北京分公司的原二把手赵总自然要组个局表示祝贺，听说分公司中层以上领导都会参加。
我原本是没有资格参加这种宴会的，听说是老胡说了一句要叫上我，于是老赵马上就让助理给我打电话，要我过去。
老胡就是胡总，老赵就是赵总。
在北京分公司里，只有我一个人敢这么叫他们，因为我们三个当年是同一批入职的。
在我们十几年如一日的努力奋斗下，我们所负责的产品，在全球市场的占有率排名稳中有降。相比之下，老胡和老赵的职位倒是一升再升，很快就成了分公司的一二把手，地位那是远非我一个区区的工程师所能及的了。
老胡和老赵的共同点就是听话，特别听上级的话。我则刚好相反，所以最好的时候也不过是做过几年的基层经理，手下最多不超过20个人，累得要死，还操心得要命。
这个酒局我本不想去的，不是有那么句话吗？临时通知的酒局不要去。但老赵的助理再三强调，说是胡总和赵总亲自吩咐的，让我一定到场。
以前他们喊我务必到场，一定是因为遇到了什么他们解决不了的技术难题。
我本想早点儿回家陪老婆孩子的，但思前想后，最后还是决定去一趟。
不就是吃个饭吗？就算有点儿难堪，那也比刘邦在鸿门宴上的处境强吧？再说这些家伙吃饭的酒店档次不低，我去了只管闷头大吃大喝，就当改善生活了。
我给家里打了个电话，然后打车到了约定的酒店。在服务员的带领下，我很快找到了预定的包间。
包间内摆了两桌，每桌十来个人。酒局已经开始一会儿了，一个中层领导正端着酒杯向老胡敬酒，嘴里说着祝酒词。我快速扫了一眼，在靠门口那桌上找到了个空位，悄悄溜过去坐了下来。
给领导敬酒是门学问，得按职位高低顺序来。他们都比我职位高，我只能排到最末一个。二十多号人呢，他们敬他们的，我且吃我的。
“……实在是舍不得老领导啊！”
我夹起一片卤牛肉。
“……祝老领导在新的岗位上取得新的辉煌！”
我把一条葱烧海参送入口中。
“……带领公司从胜利走向胜利！”
我舀起了一勺佛跳墙。
“……请领导一定要常回来指导工作！”
我咽下了一口五粮液。
大家对胡总和赵总的敬仰如滔滔江水，连绵不绝，我躲在一旁吃得行云流水，一发不可收拾。
最后一名中层领导的祝酒词也结束了，二十来个人轮流喝下来，大家的脸也红了，脖子也粗了，关系也拉近了。
场面开始变得混乱不堪，声音也嘈杂了起来。
我一想来都来了，怎么也得过去意思一下吧？我放下筷子，吐出嘴里的骨头，等了个机会，端起杯子走过去，分别敬了老胡和老赵一杯。老胡看起来没少喝，拉着我说他要感谢我。
我还没来得及问他为啥要谢我，就见一个女领导快速穿插过来，步履轻盈，走位风骚，端着酒杯的手仿佛自带双向稳定系统，快速移动中竟一滴酒都没有洒出来。她迅速挤开我，来到老胡身边，款款诉说起她的不舍之情来。我目光一转，只见老赵身边也早已围上了两个人，一个个端着酒杯，拍着胸脯，满脸赴汤蹈火的悲壮表情。
我回到座位上，酒也敬了，生活也改善了，开始百无聊赖起来。
我点上一根烟，靠着椅子背上，翻看着手机上的新闻——无非就是美国总统竞选的花边新闻啦，人工智能算法又取得新进展啦之类的——这玩意儿现在都有大数据统计，当你滑动网页浏览新闻标题时，哪怕只是无意识地在一个页面上多停留了半秒钟，后台都会捕捉到这个动作，再通过人工智能+大数据分析，推测出你可能会对当前页面上的某些内容感兴趣，然后不停给你推送。
有一次，我上网搜索了新型光纤的“时延”参数，第二天就收到一堆什么“延时”、“增大”的广告，令人哭笑不得。
人工智能，英文缩写为AI，是一门极富挑战性的科学，最近几年的发展也是日新月异。
一方面，大家已经在不知不觉中，习惯了AI的存在。无论是新闻里不断在各个领域击败人类的阿尔法狗，还是报道中会后空翻的两足机器人，都不会使人更加吃惊了。就在刚才，我走进酒店大厅的时候，还看到了几个送餐机器人在人群中穿梭忙碌呢。
另一方面，关于AI是“人工智障”的桥段也是层出不穷，以至于有时候我甚至会觉得，AI会不会是故意向人类示弱卖萌，好争取到足够的时间发展呢？
若干年后，当我们的后人追忆起这个AI快速萌芽的时代，他们会不会也像狄更斯那样感叹：“那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；那是个睿智的年月，那是个蒙昧的年月；那是信心百倍的时期，那是疑虑重重的时期”呢？
“向阳生长，向下扎根！”
老胡的声音把我拉回了现实，他又在讲那个励志的尖毛草定律了。什么非洲草原上寿命最长的草，前半年发芽又细又短，根却能伸入地下达十几米，一直蓄势待发。一旦下雨，三五天就能长到两米高。说明什么呢？说明人生需要储备和积累，才能一鸣惊人云云。
我记得老胡最初讲这个故事的时候，主角还是毛竹。说毛竹前四年只长了3厘米，第五年开始以每天30厘米的速度疯长——同样的，毛竹也是在地下十几米疯狂扎根。
我不知道这些生长在山地、丘陵、平原、草原上的植物，又不是很缺水，为什偏要在地下十几米处较劲。早点儿出来拥抱阳光不好吗？光合作用不香吗？
有一次我实在忍不住了，提醒他说毛竹如果真的按这种方式生长，人类将很难收获足够多的竹笋，那腌笃鲜、竹笋炒肉、红油春笋、酸笋鸡皮汤等菜肴的价格就会上涨，吃货们可要举牌抗议了。
老胡当时就愣住了，随后哈哈一笑了之。于是在后面的故事里，主角便悄悄地被换成了遥远的非洲大草原上，一种谁也没见过的草了。
这件事之后没多久，老胡就升职了。老胡一路高升，其实也有我的功劳，因为公司里还流传着这样一条因果律：凡是被卫天择怼过的领导，都会升职。
想到这里，我好像突然明白老胡说要感谢我的原因了。
接下来老胡十有八九还会讲个荷花定律，说的是一个荷花30天开满池塘的高中数学故事，但我已经没有兴趣再听下去了。趁着场面乱乱哄哄，我一口干掉了杯中酒，起身拿起外套，悄悄出门。
夜已深，空中隐隐传来雷鸣的声音，怕是要下雨了吧？一阵风吹来，我不由得打了个哆嗦，只觉得酒劲儿有点儿上涌，忙伸手穿外套，却有一只胳膊卡住了，怎么也穿不进去。
我只顾穿衣，不知不觉就走到了马路中间。忽听得身后“轰隆”一声巨响，我回头望去，只见半空中出现了一个亮点儿，越来越大，迅速膨胀成了一个水晶球大小，里面似乎还能看见旋转扭曲的光线，周围就是璀璨的星空。
我正看得出神，忽然“矻嚓”一声，水晶球里射出一道强光，把我罩了起来。我只觉得一阵头晕，意识仿佛脱离了躯体，漂浮在半空中，俯视着地面。
下面有车，有灯光，有人躺在地上，有人在跑动呼喊，然后全都越来越小，渐渐模糊消失。
“等爸爸回家和你一起玩儿大力神。”我脑中一直回响着自己说出这句话的声音。
这是我之前给家里打电话时，和儿子说的最后一句话。