选秀的马车在紫禁城外一列列地驶进,无数世家小姐穿红着绿地按照汉军旗、满军旗的队伍缓缓走着,她们各个花儿一样的年纪,却大部分都背负着家族全部的希望踏入这牢笼一般的围城。
正巧华妃坐着轿撵路过,她痴痴地看着这批青春貌美的秀女,心口不由得漫起酸楚:
“新人都要入宫了,也不知本宫何时才能有个自己的依靠,得一位皇子......”
“娘娘......”颂芝看出年世兰情绪低落,刚想开口安慰几句,却被华妃挥了挥手打断了。
“罢了,走吧,只要皇上心里有本宫,再多新人又如何?”年世兰高声说着,仿佛这样自己就能跟着在心里多几分底气。
御花园一角,秀女们都三五成群地等着公公念名字去面圣。
“姑娘,请借一步说话。”
描冬依着指引嬷嬷的描述,在偏僻处找到了姗姗来迟的安陵容。
安陵容此时还未平复好喘息,脸颊也透着红晕,甚至还有些许汗珠在额头上,乍一听到有人同自己搭话,直接吓了一跳,作势便要向后摔倒——
“姑娘莫怕,奴婢是皇后娘娘身边的描冬,奉了命将这几样东西转交于姑娘。”
描冬眼疾手快地拉住了娇小的安陵容,并趁机倒豆子般说了许多,“皇后娘娘听闻姑娘路途辛苦,特意多关照了些,姑娘可莫要推辞。”
安陵容怔怔地双手接过描冬递上来的布包,脑袋还没反应过来,嘴上就已经感谢道:
“皇后娘娘母仪天下,臣女无以为报,唯愿皇后娘娘凤体安康,福寿延年。”
见安陵容作势要行大礼,描冬立刻虚扶了一把:“娘娘说了,届时由姑娘亲自去谢恩也不迟。”
安陵容虽懵懂单纯,却也听出了描冬此话的深意。
她猛地抬起头,却见描冬脸上俱是善意的笑,心里不免对素未谋面的皇后多了些亲近之意:“还请姑姑代陵容转达,若陵容有幸能够进宫侍奉,必将叩谢娘娘恩德。”
等描冬走远了,安陵容才回过神来。
她摩挲着手中触感滑腻的布包,深吸了一口气才敢小心翼翼地拆开——这里头包着的竟是一对简约却不失温婉的珍珠耳坠和几张银票。
安陵容双眼渐渐蓄满了泪,手指微微颤抖地戴上了这明明轻如毫毛却在心头重如泰山的耳坠。
自己家中并不富裕,和姨娘一路奔波而来,手中的银钱确实所剩无几。
自以为最贵重的衣衫如今和一众秀女比起来更是不合时宜。
而皇后娘娘此举,无异于雪中送炭,还贴心的用不引人瞩目的布包送了过来。
可就算是皇后眼中最不显眼的布,安陵容摸着却也觉得稀奇,可见这紫禁城的吃穿用度有多么华贵不可及。
她叹了口气,丝毫不觉得自己有机会回报皇后。
“娘娘,奴婢都办妥了。”
描冬在御花园盯了一会儿便回到了景仁宫,彼时宜修正靠在檀木方桌旁漫不经心地吃着新上贡的橘子。
“嗯,她没与旁人起冲突吧?”
“不曾。”描冬看剪秋正忙着给宜修打扇子,便自觉凑到一旁开始替宜修剥起另一个橘子来,
“奴婢特地与安姑娘在角落里说的话,并不曾有人留意到。另外娘娘要奴婢留意的沈姑娘和甄姑娘,奴婢也悄悄观察了许久。这沈姑娘确实端庄优雅,只是那甄姑娘却......”
“哦?她可有什么不妥?”
宜修抬了抬眸子,心里盘算着这次还要不要撺掇华妃将甄嬛挪去碎玉轩。
“那甄姑娘却有些心口不一,嘴上说着不想入宫,却偏偏穿着打扮最为不同,一身月白色旗装反倒衬得她脱颖而出了。奴婢听着那姑娘的话音儿,怕是谈吐也极为不错,如此费尽心思,何必又要说自己不想入宫呢?”
“住口,娘娘面前,这些胡话你也敢说!”剪秋板着脸喝止了描冬的话茬,转头小心翼翼地观察宜修的脸色。
宜修却神色平静地笑了一下,柔声对描冬道:“无妨,如今这般伶俐才像你这个年岁该有的样子,可见你剪秋姑姑是疼你的。只是以后莫要搬弄口舌是非了,叫旁人听了去,本宫也护不住你。”
描冬低头跪在地上,双手抬过头顶将刚剥好的贡橘举了起来:“奴婢知错了。”
“不过你说得也没错,”宜修接过橘子,递了一半给剪秋,又接着道:“甄氏心口不一,本宫不得不教她改了这毛病,让她住进承乾宫吧。”
剪秋心里头正感动于自家娘娘给自己递了橘子,便也没在乎其怎么就如此笃定那甄氏一定能入选,只连连点头称是。
不过一顿饭的功夫,选秀的事儿便已经尘埃落定。
描冬正绘声绘色地向宜修讲述她打听来的趣事儿,说到皇帝选了夏冬春时惹了满室欢笑。
“皇后宫中许久不这般热闹了。”
宜修顿时一惊,忙行了个大礼:“皇上万福金安,底下的奴才竟也不知通传一声,让皇上看笑话了。”
皇上抬手示意宜修平身,自顾自坐到了榻上:“无妨,是朕怕打扰皇后休息,这才没让通传。皇后气色看着好多了。”
“是啊,多亏平日里有华妃妹妹相助,”宜修不动声色地打量着皇帝的脸色,确定他什么都没听到,这才暗暗松了一口气,转头示意剪秋上茶。
“皇上看着似乎很是高兴,可见是得了佳人啊。”
趁着品茶的功夫,宜修调整着自己的表情,尽量同过去一样热络地关心着皇帝。
“哈哈,皇后聪慧。”胤禛不吝啬地露出一个满意的笑。
宜修却觉得有些讽刺。
她压下心里的烦闷,摆出一副贤后的架势接话:“皇上此番前来,想必是要同臣妾商议各位妹妹的位份吧?”
“正是,你看看吧。”皇帝将秀女名册扔给了宜修,便悠哉悠哉地喝起了茶。
被扔了东西的宜修一瞬间有些怔愣,旋即心头更加冷了下来。
自己原来从未得到过皇帝的尊重。
一时之间,宜修觉得自己好像真的放下了这么多年来的执念。
爱过、恨过、绝望过,如今两两相望,却是无言。
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